LA INQUIETUD DE LOS MUERTOS, Simon Beckett

Sinopsis: Para David Hunter, el futuro se presenta incierto: su puesto en la universidad pende de un hilo y, después de su último caso, sospecha que la policía lo ha puesto en su lista negra y ya no requerirán sus servicios como antropólogo forense cuando se encuentren con cadáveres incapaces de explicarse por sí mismos. Pero ha sonado el teléfono y al otro lado está un inspector de la policía del condado de Essex: alguien ha visto un cuerpo en una zona de marismas y quiere que Hunter esté presente cuando lo recuperen al día siguiente. Nada como ir a conocer a un muerto para devolverle la chispa a su vida. Enseguida comprende que el caso reviste cierta delicadeza, puesto que todos esperan que el cadáver sea el de Leo Villiers, el hijo rebelde de un magnate local. Tras varios escándalos, el joven se había desvanecido sin dejar rastro. Pero casi al mismo tiempo, uno de los vecinos del pueblo denunció la desaparición de su esposa, con quien se rumoreaba que Villiers tenía un affair. ¿Podría ser el cuerpo de ella?

Han pasado cinco años desde que se publicó en castellano el último libro de Simon Beckett y ahora los socios de Círculo tenemos la suerte de poder disfrutar de una nueva entrega de la serie protagonizada por el antropólogo forense David Hunter.

Hasta ahora se han publicado en castellano todos los libros que se han escrito y, aunque inicialmente fueron exclusivos de Círculo, se editaron posteriormente por Reservoir books (Penguin Random House). Ahora el único que está disponible es el segundo, por desgracia el resto está descatalogado:

1. La química de la muerte.

2. Entre las cenizas.

3. El susurro de los muertos.

4. La voz de los muertos.

5. La inquietud de los muertos.

Yo no soy fan de las series de novelas con un mismo protagonista, las termino abandonando porque se me hacen muy repetitivas y monótonas pero en éste caso me ha pasado todo lo contrario, estoy deseando que llegue una nueva entrega. Quizás es porque el protagonista me cae bien y no es policía (me he saturado de ellos) o porque las historias no se centran en la investigación policial sino en analizar detalles forenses.

Como suele ocurrir en este tipo de series, los libros se pueden leer de forma independiente pero tienen como nexo al protagonista David Hunter y su historia irá avanzado a lo largo de las entregas.

La novela es un autentico page-turner, es de esos libros que tienen los capítulos cortos y que al terminarlos quedan interesantes y te dices, uno más y ya lo dejo. Pero no, al final te lees unos cuantos hasta que ya te caes de sueño y lo dejas por obligación no porque quieras.

El libro, además de ser muy entretenido por estar lleno de giros, incertidumbre y tensión también es muy didáctico porque toca el tema forense de una forma muy fácil de entender.

Espero que Círculo se plantee volver a editar el resto de libros de la serie porque creo que merecen mucho la pena. Si salen no os los perdáis.

Traducción: Ana Alcaina.

Puntuación: 9/10. Si os gustan los libros que se escapan un poco de los clichés del género policíaco no os arrepentiréis, os haréis fans como yo de David Hunter.

Precio: 20.95 € y 440 páginas. Exclusivo de Círculo de Lectores.

Felices Lecturas.

MADAME DE MAUVES, Henry James.

Sinopsis: Un joven caballero recibe de una amiga el encargo de aliviar en su penuria a una dama americana, madame de Mauves, recién casada con un francés. La amistad entre ambos, al estilo de la época de Henry James, desemboca en el enamoramiento del joven, que intenta desvelar los secretos del matrimonio de la dama.

Todo en la novela es plenamente jamesiano, tanto en la contraposición de los modos de vida norteamericana y francesa como en la minuciosa indagación psicológica. La trama es relativamente convencional: tras explicar la educación de la dama y sus ideales románticos sobre el amor y el matrimonio, ésta aparece seducida por un aristócrata francés que consigue casarse con ella y luego rompe sus sueños de perfecto amor, pues es un mujeriego que considera normal tener aventuras. La moral de la dama es imbatible y no cede ante las sugerencias de quienes ven dramática o exageradamente puritana la firmeza de su actitud ante el ofrecimiento de amor del protagonista. 

Con lo extensa que es la bibliografía de Henry James voy leyendo poquito a poco todo lo que cae en mis manos pero todavía me queda muchísimo por leer. Entre las que tenía pendientes se encuentra Madame de Mauves publicada por primera vez en norteamérica en 1874, en la revista The Galaxy.

La historia es muy cortita, no llega a las 150 páginas pero como el estilo de Henry James es tan detallista a la hora de narrar se tarda un poquillo más en leer. No es denso ni nada por el estilo pero el lenguaje utilizado tanto en la traducción (que es malísima) como por Henry James hace que requiera más atención por nuestra parte.

Madame de Mauves habla del matrimonio y de los diferentes puntos de vista de éste según las creencias y la nacionalidad. Por todos es sabido la afición de James a comparar los estilos de vida entre europeos y americanos y aquí también hace gala de esa característica tan suya. Mientras que los europeos son más liberales y decadentes, los americanos son mas ingenuos y tradicionales.

El matrimonio entre madame de Mauves y su esposo dista mucho de ser ejemplar. Longmore, un nuevo amigo de la señora Mauves será alentado a consolarla  para sacarla de su aislamiento marital pero el frío y hermético comportamiento de ésta sembrarán de incertidumbre sus intenciones. No llegué a empatizar con madame de Mauves en ningún momento, de tan fría que es me parece hasta boba. El que sí me gustó es Longmore, un americano enamoradizo que pese a parecerme ñoño en algunas escenas es el personaje mas interesante de la historia. 

Si os gustan los dramas sentimentales este relato os gustará. La capacidad de Henry James para transmitir los sentimientos de sus personajes a través de la escritura es increíble. Da gusto leerle.

Otros libros de Henry James que he leído:

• Otra vuelta de tuerca.
• Los matrimonios.
• El protector.
• Eugene Pickering.
• La leyenda de ciertas ropas antiguas.
• La lección del maestro. 

Traducción: Carlos Ezquerra.

Puntuación: 8/10. Me ha gustado mucho aunque la protagonista me ponía de los nervios.

Precio: 12 € y 148 páginas. Siete noches ediciones. El libro está descatalogado así que lo podéis encontrar mucho más barato en segunda mano. El mío es un préstamo de una amiga.

Felices Lecturas.

LA ISLA DE LAS ÚLTIMAS VOCES, Mikel Santiago

Sinopsis: Una isla perdida en el mar del Norte.

El temporal se cierne sobre St. Kilda y casi todos han huido en el último ferry. No quedan en la isla más de cincuenta personas, entre ellos Carmen, una mujer española que trabaja en el pequeño hotel local, y un puñado de pescadores. Serán ellos quienes encuentren un misterioso contenedor metálico junto a los acantilados.

Una extraña caja traída por las olas.

A través de unos personajes llenos de matices y secretos, atrapados en el corazón de la tormenta, Mikel Santiago nos plantea la pregunta que sobrevuela cada página de la novela...

¿Hasta dónde estarías dispuesto a llegar para sobrevivir?

Me declaro fan total de Mikel Santiago. Me han encantado todas sus anteriores novelas, especialmente La última noche en Tremore Beach. ¡Qué novelón!
Ya se que las comparaciones son odiosas pero el estilo de Mikel me recuerda mucho a Stephen King. Me encanta como perfila a los personajes, no son los típicos que ves en cualquier novela de misterio o de suspense, las creaciones de Mikel Santiago tienen un algo que las hace reales y no cuesta nada sentirse identificado/a con ellas.

La historia se ambienta en una remota isla de Edimburgo. Allí unos pescadores se encuentran con una misteriosa caja, herméticamente cerrada, y tendrán que decidir si la abren para quedarse con su contenido o si la entregan a las autoridades. El pueblo está dividido y las rivalidades latentes entre los habitantes pronto saldrán a la luz.

La sensación de claustrofobia es palpable desde el minuto uno. El aislamiento en el que queda la isla y la fuerza sobrenatural que les acecha me tuvieron enganchada no, lo siguiente.
El personaje de Carmen, una española que trabaja en un hotel es el que más me ha gustado. Aunque en un principio parece una mujer débil que huye de sus fantasmas, luego te das cuenta que tiene una fuerza y una valentía increíble.

El comienzo, mientras se presenta a los personajes, me pareció demasiado pausado y pensé ¿Cuándo empieza aquí la marcha? ¿Será así toda la novela? Pues no, poco a poco fue creciendo la incertidumbre, la ansiedad y el suspense y me preguntaba: ¿Abrirán la caja? ¿Qué hay dentro? Mikel Santiago fue subiendo la tensión casi sin darme cuenta y acabé enganchadísima a la historia. Me encantó todo pero me quedó una pregunta a la que no conseguí dar respuesta.

Si os gustan las novelas de suspense bien escritas y  en un ambiente cerrado y claustrofóbico (a mi me encantan) disfrutaréis enormemente con La isla de las últimas voces.

Otras novelas de Mikel Santiago que me encantan y que he reseñado:

• La última noche en Tremore Beach.
• El mal camino.
• El extraño verano de Tom Harvey.

Puntuación: 8/10. Me ha gustado mucho, hay algunas escenas de infarto que me han tenido en máxima tensión. Me encanta cuando un libro te atrapa tanto que buscas cualquier momento para leer un poquito más. Ya estoy deseando leer su siguiente novela.

Precio: 20.90 € y 560 páginas. Ediciones B.

Felices Lecturas.

FRANKENSTEIN, Mary Shelley.

Sinopsis: Los famosos poetas lord Byron y Percy B.Shelley, junto a sus jóvenes amantes, se entregaron a un juego literario que consistía en idear el cuento más espantoso que se pudiera imaginar. Ninguno de los presentes logró completar un buen relato… salvo la joven amante de Shelley; aquella noche concibió una historia aterradora y maravillosa: Frankenstein. Desde su publicación asombró al mundo y en pocos años adquirió la categoría de «mito moderno». A caballo entre la novela gótica y el relato filosófico, la historia del soberbio científico y su monstruosa creación ha apasionado a varias generaciones de lectores.

Tenía muchísimas ganas de leer Frankenstein aunque en un principio me daba algo de miedo por haber oído que era un libro denso y filosófico. Como este año se conmemora el 200 aniversario de su publicación decidí que ya no podía esperar más y me compré la preciosa edición de Austral traducida por José C. Valés.

¡Cómo nos dejamos llevar por los prejuicios de los demás! Frankestein no es nada denso, he estado muchos años posponiendo su lectura por temor a perder tiempo y dinero y ahora que lo he terminado me parece que la opinión que se tiene sobre él está muy alejada de lo que en realidad esconden sus páginas.

"A menudo me preguntaba: ¿dónde residirá el principio de la vida? Era una pregunta atrevida y siempre se había considerado un misterio."

Me ha parecido una historia tierna, humana, trágica y triste. Está cargada de emociones que la autora logra transmitir al lector en un relato que se te queda grabado en la memoria para siempre.

El libro nos muestra a un joven que capitanea una expedición hacia el polo y que tras un encuentro con un joven doctor nos relatará sus confidencias.
Ese joven no es otro que Victor Frankenstein, una persona con ansias de conocimiento que llevará a cabo un hito médico nunca visto: dar vida a la materia muerta.
Una vez que crea a ese ser lo abandona, asqueado de su propia creación. Pero esa criatura le relatará posteriormente cómo sobrevivió él sólo.

Aunque todo el libro me pareció una delicia, el relato de la criatura se lleva toda mi admiración. Me ha cautivado la psicología de ese ser, semejante a la de un niño. Es creado sin malicia ninguna pero la sociedad le rechaza por su horrorosa apariencia.

"¿De verdad era el hombre a un tiempo tan poderoso, tan virtuoso, tan magnánimo y, sin embargo, tan vicioso y ruin?"

Mary Shelley consigue conmover al lector con el relato en primera persona de las vivencias y sentimientos de un ser que únicamente busca a alguien con quien compartir su existencia. Me parece increíble que la autora lo escribiera con apenas 18 años, el personaje y sus matices están tan bien perfilados que no me extraña que fuera un éxito de ventas  en 1818.

Las adaptaciones de la novela son muy numerosas. La primera data de 1910 y la última es de 2015 pero la más memorable, la que todos tenemos en la retina cuando nos dicen Frankenstein es la protagonizada en 1931 por Boris Karloff. Aunque en el libro la criatura tiene una imagen grotesca, en mi imaginación siempre tendré el rostro apacible y bondadoso que nos regaló el cine. Os dejo el enlace de la página IMDb con todo el listado de películas.

Puntuación: 10/10. Imprescindible. Si no la habéis leído no lo dejéis por más tiempo, os aseguro que os encantará.

Traducción: José C. Valés.

Precio: 9.95 € y 288 páginas. Austral.

Felices Lecturas.

SUAVE ES LA NOCHE, Francis S. Fitzgerald.

Sinopsis: Dick y Nicole Diver, una glamurosa pareja norteamericana, llegan a la Riviera francesa de los felices años veinte, época en que allí se daba cita la beautiful people de todo el mundo. Son ricos, inteligentes, elegantes, irresistiblemente atractivos. Pero algo se oculta tras su aparente perfección: Nicole tiene un secreto, Dick una debilidad, y juntos se dirigen irremediablemente hacia las rocas contra las que su aventura parece abocada a estrellarse.

Después de la espinita que se me quedó clavada tras la decepcionante lectura de El último magnate, quería volver a recuperar el amor que sentí hacia Scott Fitzgerald cuando terminé El gran Gatsby.

Aunque tengo otros títulos pendientes decidí adentrarme en la historia de Suave es la noche para poder compararla con otra lectura reciente con la que guarda muchas semejanzas: Resérvame el vals de Zelda Fitzgerald.

Ambas tienen un alto componente autobiográfico sobre la vida y relación de pareja de Francis y Zelda. De hecho él se molestó mucho porque ella utilizaba la misma fuente de documentación que él por lo que llegó a revisar su trabajo para evitar semejanzas. Mientras que el libro de Zelda, Save me the Waltz vería la luz en 1932, Tender is the night se publicaría en cuatro entregas en 1934.

"Si te niegas a pensar, otros tienen que pensar por ti y les cedes el poder, dejas que perviertan y reglamenten tus inclinaciones naturales, que te civilicen y te esterilicen."

Ambas tienen a un matrimonio como protagonista (los alter ego de la pareja) pero me ha parecido que la sensibilidad que destila Zelda en su historia hace que empatices mucho más con los protagonistas que en la historia de Francis.
Nicole, el personaje femenino de Suave es la noche se nos presenta ya desde un principio con problemas mentales y será el que, según Scott Fitzgerald, arrastrará a su marido Dick al alcoholismo y a la perdición. Yo no creo que ella tenga la culpa del declive de su marido ya que él decidió entablar una relación amorosa con una persona que sabía que tenía altibajos emocionales. Es por eso que el personaje de Dick no me gustó en ningún momento. Me pareció un hombre muy falso que en vez de ayudar a su esposa decide culparla de sus fracasos. En cambio Nicole, pese a que es una mujer bastante consentida me gustó mucho. El autor la presenta como a una mujer débil a la que hay que ocultar la realidad para que no tenga crisis nerviosas, su marido la mantiene dentro de una burbuja para no alterarla pero ella poco a poco va notando que se ahoga y decide buscar una salida.

Aunque literariamente Suave es la noche es muy superior a Resérvame el vals, en el plano de la psicología de los personajes creo que su esposa hizo un trabajo muy superior. Me encantó la figura de Alabama Beggs, una mujer que quiere escapar del papel de esposa y madre para conseguir hacerse valer como mujer en el mundo de la danza pese a las críticas de su marido. Es digna de admiración.

Mini-serie de 1985

Sus adaptaciones a la gran pantalla no han sido muchas. Hay una película alemana de 1962 y una mini serie inglesa de 6 capítulos de 1985. Parece que está prevista una nueva mini serie para 2019 pero todavía está por confirmar.

Puntuación: 8/10. Aunque me ha gustado mucho no llega al nivel de El gran Gatsby.

Traducción: Rafael Ruiz de la Cuesta.

Precio: 10.95 € y 472 páginas. Debolsillo

Felices Lecturas.

HOMBRES EN GUERRA, Alvah Bessie.

Sinopsis: Hombres en guerra es un clásico que habla de soldados en la línea de fuego, y uno de los mejores testimonios jamás escritos sobre cualquier guerra. Su autor, Alvah Bessie, fue un escritor y periodista estadounidense que en 1938 combatió en la guerra civil española como voluntario de la Brigada Lincoln. Al volver a su país convirtió los cuadernos que había escrito durante la contienda en la base de este libro, que fue publicado en inglés en 1939 -gracias al apoyo de Ernest Hemingway-, coincidiendo con la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi. Pronto Bessie se convirtió en un reconocido guionista de la Warner Brothers. Sin embargo, en 1950, tras ser acusado por el macartismo de pertenecer al Partido Comunista, fue uno de los Diez de Hollywood, el grupo de personas obligadas a abandonar la industria cinematográfica.

La Gran Guerra y la Guerra Civil española nunca habían suscitado un mí ni un mínimo de interés literario. La II Guerra Mundial ha sido el único acontecimiento bélico por el que realmente he sentido fascinación y he leído sobre él novelas, ensayos y memorias.
Desde hace un par de años he empezado a interesarme por la I Guerra Mundial y he visto que tiene tanto o más interés que la II. Entonces me he dado cuenta de que si ambas me han parecido interesantes, ¿Por qué no indagar un poco en la nuestra?

Brigada Lincoln (Fuente: www.elsaltodiario.com)

Lo que más me interesa de los libros ambientados durante un guerra es su factor humano, de cómo vivía la gente y de cómo les cambió el inicio y desarrollo de la contienda. Aunque aquí apenas se profundiza en esos temas, el autor nos relata la escasez de alimentos y de cómo eran ellos los que ofrecían algunas de sus pertenencias.
A principios de verano leí Homenaje a Cataluña de Georgel Orwell, un libro en el que el autor nos habla de sus experiencias en la Guerra Civil durante los seis meses que permaneció en nuestro país. Como me pareció un escrito de lo más interesante no me lo pensé dos veces cuando vi la publicación de un libro de temática similar, Hombres en guerra de Alvah Bessie.

"Había dos razones importantes para que yo me encontrara allí: acabar de hacerme a mí mismo y aportar mi fuerza individual (tal como era) a la lucha contra el eterno enemigo, la opresión."

Bessie fue un escritor y guionista norteamericano que decidió presentarse voluntario para luchar en la Guerra Civil española en defensa de la II República. Una cosa que me llama poderosamente la atención tanto de éste libro como del de Orwell es la cantidad de gente extranjera que vino a nuestro país a combatir en una guerra que en principio no les afectaba. El autor dejó a sus hijos pequeños en América y se vino a luchar por sus ideales, le honra. No creo que ahora existan muchas personas así.

"De manera que aquí, en España, el pueblo ha empuñado fusiles para luchar por sus hogares, sus niños y su derecho a vivir como quieran."

En principio se presentó para servir como aviador pero al final lo colocaron en una unidad de combate, en la Brigada Lincoln. La mayoría de los voluntarios de esas brigadas tenían escasos o nulos conocimientos de combate (Orwell también lo comentaba) por lo que antes de entrar en campaña tenían que adquirir algunos conocimientos básicos.
Hombres en guerra se centra en la vida del soldado, nos relata la tristeza de estar lejos de casa, el día a día de la convivencia con otros voluntarios y por supuesto los entresijos del campo de batalla.

Todos esos momentos fueron plasmados por Bessie en unos cuadernos que le acompañaban y una vez que regresó a Estados Unidos, alentado por Hemingway, decidió darles forma y publicarlos.

Lo que yo suelo buscar en este tipo de libros es la imparcialidad por eso me gusta que la persona que los relata no tenga ningún apego hacia uno u otro bando. Aunque luego no sea así me da la impresión de que ese testimonio tiene mayor credibilidad. En el caso de Hombres en Guerra no hay nada de imparcialidad. El autor, antes de llegar a España ya militaba en las filas del partido comunista en norteamérica, hecho que le llevó, años después y en la cumbre de su carrera en Hollywood, a pasar un año en prisión.

Si os interesa la Guerra Civil española estoy segura que os gustará Hombres en Guerra. Es un testimonio de primera mano sobre la vida en las trincheras durante la ofensiva del Ebro en 1938.

Puntuación: 7/10. Aunque me ha parecido muy interesante me hubiera gustado que hablara más sobre la vida en España durante aquella época.

Traducción: Omar Costa.

Precio: 17.90 € y 336 páginas. Ediciones B.

Felices Lecturas.

DOÑA PERFECTA, Benito Pérez Galdós.

Sinopsis: Doña Perfecta no es sólo la novela de Benito Pérez Galdós (1843-1920) que suscitó más encendidas polémicas, sino también una obra sumamente representativa de su primera etapa creadora. Pepe Rey, joven ingeniero, llega a la ciudad episcopal de Orbajosa con la intención de casarse con Rosarito, prima suya e hija de doña Perfecta, puntal de la sociedad orbajonense. Mezclado con el enredo sentimental, el conflicto entre la mentalidad progresista y europeizante del joven y la actitud inmovilista de una sociedad apegada a creencias y formas de existencia tradicionales es la urdimbre en torno a la cual se teje la novela.

Gracias al Club Pickwick de Facebook me acerqué por primera vez a Galdós con su novela Marianela. Como quedé tan gratamente sorprendida con su naturalidad y cercanía, me decidí a leer otra novela suya que me tenía muy buena pinta: Doña Perfecta. 

Como veréis en la sinopsis, Doña Perfecta causó mucha polémica cuando se publicó y no me extraña. Galdós no se corta un pelo y se mete (a través de su protagonista Pepe Rey) con la iglesia ¡En la España de finales del XIX!

En un principio se escribió por entregas  en "La revista de España" pero debido a su inmediato éxito fue editado ese mismo año en forma de libro. Me ha parecido curiosísimo enterarme que Galdós decidió cambiar el final en la segunda edición ¿Cuál de esas dos ediciones será la mía? Imagino que será la segunda pero si alguien sabe algo más sobre el tema que me lo diga, me ha dejado intrigada.

La historia se ambienta en Orbajosa, un pueblecito español de finales del XIX. Acaba de llegar a él Pepe Rey un joven ingeniero que ha estado estudiando en el extranjero y que viene para conocer a su prima y decidir si se casa con ella.
La relación de Pepe con su tía es cordial pero la figura del sacerdote del pueblo, Don Inocencio, no entra con tan buen pie en la vida del joven ingeniero. Pronto veremos las diferencias tan abismales que les separan y como la gente del pueblo que se cree humilde y generosa es en realidad hipócrita e intolerante.

Galdós nos muestra la España profunda, la de los pueblos dirigidos con mano de hierro por poderosos caudillos locales y por sacerdotes que crean a fanáticos religiosos para poderlos dominar a su antojo. Las gentes del pueblo se cierran en sus tradiciones conservadoras y no aceptan nada que venga del extranjero. Pepe Rey trae ideas liberales y una visión más moderna de la sociedad por lo que el choque cultural y social entre ellos está servido.

Doña Perfecta me ha gustado un montón. Galdós crea un pueblo tan cerrado en sí mismo, tan ególatra y tan intolerante que aunque te asfixia consigue atraparte y mantenerte en él. La trama se va enredando a medida que avanza el libro y es entonces cuando ya no puedes parar de leer. ¡Qué bueno era Galdós!

Os tengo que confesar que pese a ser la segunda vez que lo leo ha conseguido dejarme un gran vacío dentro. Es de esas historias que te absorben y que una vez que las terminas te dejan resaca. ¿No os pasa que hay veces que la lectura os gusta tanto que no queréis que termine? Yo iba dosificando las páginas para que me durase más. 

De verdad, si Galdós logra captar vuestra atención una sola vez ya no os olvidaréis de él, tiene un algo a la hora de narrar que te atrapa de una forma brutal. Yo ya estoy deseando ponerme con otra de sus novelas y la que tengo más a mano es Misericordia.

Hay una adaptación cinematográfica del año 77 con Julia Gutiérrez Caba, Jose Luis López Vázquez y Victoria Abril así que si la encuentro la veré porque la historia merece muchísimo la pena.

Puntuación: 9/10. Un libro magnífico y muy crítico con la cerrada sociedad española de finales del siglo XIX. La valentía de Galdós para escribirlo y publicarlo me parece increíble.

Precio: 12.20 € y 288 páginas. Alianza editorial.

Felices Lecturas.