TARÁS BULBA, Nikolai Gógol.

Sinopsis: Novela épica de los cosacos del Dniéper, Tarás Bulba es, como corresponde, un relato repleto de acción, de heroísmo, de traiciones, de pasiones y de los vastos espacios esteparios que durante siglos ocupó y defendió este feroz pueblo guerrero.

Sigo disfrutando poco a poco de los cuentos de Gógol ¡Mira que me gusta este escritor! 

Yo creía que Tarás Bulba no me iba a gustar nada por todo el tema de la guerra y de los cosacos pero al final me ha gustado mucho. 

Publicado por primera vez en 1835, Tarás Bulba está ambientado en el siglo XVI y narra la historia de Tarás y sus dos hijos Ostap y Andrei. El padre convence a los jóvenes de marchar los tres juntos hacia la Sech (es algo así como el cuartel de los cosacos) para unirse a su causa en la guerra contra Polonia.

Aunque a priori pueda parecer una historia bélica sin más, contiene otras pequeñas subtramas. Además de relatarnos como es la vida de los cosacos en la Sech, (aquí veremos la literalidad del dicho "Bebes como un cosaco") también encontraremos un punto romántico con un amor prohibido.

Me ha parecido muy curioso enterarme que la historia tal cual la conocemos no es la primera versión que escribió Gógol. Tuvo que cambiar varias escenas, entre ellas el final e incorporar otras nuevas porque el zar de Rusia veía su historia demasiado ucraniana y antirusa.

Aprovecho para advertiros que contiene algunas escenas escabrosas que quizás os puedan herir la sensibilidad. Yo estoy curada de espantos y no me han afectado pero os quería avisar que la vena sanguinaria de los cosacos campa a sus anchas por ésta historia. Me pareció muy curioso que el propio Gógol diga que no va a relatarnos algunos detalles por su brutalidad ¡Con todo lo que había dicho previamente! Tanto polacos como cosacos tenían que ser unos bárbaros de cuidado.

La verdad es que me ha gustado mucho pese a que Tarás no me gustara nada de nada. Es una historia que me logró enganchar completamente. La leí en dos noches y cuando la dejé a la mitad el primer día ya no me podía quitar de la cabeza lo que podía suceder, lo dejé en un punto tan interesante que me estaba comiendo la cabeza en el trabajo con lo que iba a hacer Tarás en los próximos capítulos.

Sobre sus adaptaciones a la gran pantalla he encontrado dos:

1. La famosísima de 1962 protagonizada por Yul Brynner y Tony Curtis.

2. Una rusa más reciente, de 2009.

Pretendo ver las dos pero por lo que he leído la primera es una versión un tanto libre de la historia de Gógol así que no me espero muchas similitudes.

Aquí os dejo el enlace del índice de mi libro con todos los cuentos del autor y sus reseñas.

Puntuación: 8/10. Aunque la traducción deja bastante que desear, la historia me ha gustado mucho. Gógol hace grande hasta la historia más cruel y horrorosa. 

Traducción: Isabel Vicente en Alianza y Victor Gallego en Alba.

Precios y ediciones: Editada en solitario por 10.50 € y 200 páginas en Alianza. 

También lo podéis encontrar dentro de "Mírgorod" editado en Alba minus a 12 € y 352 páginas.

Y en mi edición, la de Nevsky, que contiene todos los cuentos de Gógol y cuesta 28 €. 

Felices Lecturas.

LA HERENCIA DE ESZTER, Sándor Márai.

Sinopsis: Instalada en la casa que heredó de su padre y con la sola compañía de una pariente anciana, Eszter es una mujer soltera que vive con la placidez y tranquilidad de quien ha logrado adaptarse a lo que la vida le ha deparado. Hasta que un día, inesperadamente, recibe un telegrama de Lajos, viejo amigo de la familia, anunciando su inminente visita. Canalla encantador y sin escrúpulos, cuyas magníficas dotes de actor le confieren un poder de seducción irresistible, Lajos no sólo traicionó a Eszter, sino también destruyó a su familia y les quitó todo lo que poseían, salvo la casa en la que viven y cuyo jardín es su único y escaso medio de subsistencia. Ahora, tras una prolongada ausencia, Lajos regresa y Eszter se prepara para recibirlo conmovida por un torbellino de sentimientos contradictorios.

Tenía temor y ganas a partes iguales de leer a Sándor Márai. Por una parte me apetecía mucho porque la gran mayoría de la gente que ha leído algo de él le ha encantado pero por otro me daba cierto respeto porque me imaginaba una escritura densa, lenta y muy descriptiva.

Escrita en 1939, La herencia de Eszter nos relata en primera persona la vida de una mujer que, ya en la vejez, conseguirá relatar la última vez que vio a Lajos, un antiguo amor de juventud. Ese hombre y ese encuentro marcarían la vida de Eszter y a lo largo de las páginas de ésta pequeña obra nos contará cómo le conoció y cómo fue de tortuosa su relación.

La historia en sí me ha gustado mucho, Sándor Márai me ha dejado maravillada con su forma de escribir y con su detallismo a la hora de expresar las emociones de los personajes. Es una obra muy intensa, cargada de tristeza y melancolía que se lee con calma. Como contrapunto logra que te exaltes con la ingenuidad de la protagonista y con la malicia de Lajos.

Al final de la historia ya no sabía cuando de los dos me ponía más de los nervios. ¡Vaya par!

Si todavía no habéis leído nada de Márai os recomiendo que empecéis con La herencia de Eszter. Eso mismo me recomendaron a mí y he disfrutado mucho con la lectura.

Hay una adaptación húngara de la novela a la gran pantalla del año 2008 pero desconozco si alguna vez se ha traducido al castellano.

Traducción: Judit Xantus Szarvas.

Puntuación: 8/10. Ha sido mi primer acercamiento a Márai y me ha dejado un buen sabor de boca. Ya tengo esperando en la estantería Divorcio en Buda.

Precio: 13 € y 162 páginas. Salamandra.

Felices Lecturas.

TERRATENIENTES DEL VIEJO MUNDO, Nikolái Gógol.

Hacía mucho que no retomaba la lectura de los cuentos de Gógol. Me cuesta un montón leer relatos porque no tengo la constancia de leer uno cada poco tiempo. Pueden pasar meses sin que los toque y al final termino por olvidarme de ellos. Así que ahora que estoy con una lectura conjunta aprovecho para leer algún que otro cuento.

Ésta pequeña historia escrita en 1835 se encuentra dentro del libro Mírgorod, una recopilación de cuentos escrito como continuación de Veladas en el caserío cerca de Dikanka. Gógol continúa relatando historias sobre las gentes que habitan las zonas rurales de Ucrania.

En Terratenientes del viejo mundo se narra la historia de un matrimonio de ancianos que viven en una próspera finca. El narrador de la historia los conoció hace años y recuerda el bucólico ambiente y lo diferentes que eran las cosas entonces. Habla del ocaso de los viejos terratenientes que eran felices con pocas cosas y con los que era muy fácil convivir. Les gustaba la vida sencilla, sin grandes sobresaltos, subsistían con lo que les daba la tierra y no vivían con el fin de amasar riqueza.

Por supuesto, como en toda obra de Gógol se habla de supersticiones aunque para mí el tema principal es el amor. Pero no el amor adolescente ni el pasional sino el amor que se ha ido cuidando con el paso de los años entre personas que se quieren y se respetan. Los protagonistas transmiten tanta ternura que la historia ha llegado a emocionarme. ¿Cómo es posible que Gógol haya metido tantas cosas en tan pocas páginas? Cada día que pasa lo admiro más.

Puntuación: 9/10. Aunque la historia trata muchos temas yo me quedo con el amor. Esa parte tan personal de la historia me ha dejado con el corazón en un puño.

Yo tengo los cuentos completos en la edición de Nevsky pero en Junio saldrá Mírgorod en Alba minus por 12 € y 352 páginas.

Felices Lecturas.

DOS EN UNA TORRE, Thomas Hardy.

Sinopsis: Lady Constantine se aburre en su finca del suroeste de Inglaterra por la ausencia de su marido, hasta que un día, en una torre de la heredad, conoce a Swithin St Cleeve, diez años más joven que ella, de posición social inferior, muy atractivo y estudiante de astronomía. Esa torre se convertirá en el centro de su romance secreto, pero enseguida el mundo exterior empezará a interponerse entre ellos. "Dos en una torre" es una arrebatadora novela de Thomas Hardy en la que las constantes de su obra (la estrechez moral de la sociedad, la desigualdad entre los sexos, la rebeldía femenina y su derecho a elegir) vuelven a estar presentes y la inmensidad del universo que Swithin recorre con su telescopio contrasta con la pequeñez y mezquindad de la vida en la tierra.

El mes pasado decidí enfrascarme en la lectura conjunta de Dos en una torre junto a la escritora Ana Bolox y aunque me lo pasé genial comentando los avances de los dos protagonistas me decepcionó la historia.

Hasta ahora solo había leído tres novelas de Thomas Hardy:

Lejos del mundanal ruido (que me encantó).
El alcalde de Casterbridge (que me tuvo completamente enganchada).
Conciudadanos (un relato sublime).

Por eso llegué a Dos en una torre con las expectativas tan altas que me ha dolido mucho que no me gustara tanto como habría querido.
No hay duda en que está maravillosamente escrito, es una delicia leer a Hardy  porque tiene una sensibilidad y una riqueza narrativa que me deja encandilada. Creo que con sus palabras es capaz de hacer bello hasta el objeto más insulso.

La historia, por su sinopsis, parece prometer mucho salseo y drama al estilo Hardy y eso es lo que esperaba encontrar. Lo que al final encontré fue una historia sin emoción, con unos personajes insulsos y sin carisma que en vez de ir creciendo con la historia fueron perdiendo fuelle.

Los sentimientos y las acciones de los protagonistas en pro de un amor secreto me chirriaron un poco y no me parecieron nada creíbles. Ambos personajes, tanto lady Constantine como Swithin no llegaron a gustarme completamente, me parecieron infantiles y ñoños. Además la falta de un personaje malévolo, un villano, en la historia hizo que la trama y el ritmo se volvieran tan lentos que pasaba las páginas y siempre me encontraba como al principio.

Hay varias escenas que podían haber dado pie a momentos muy intensos pero desconozco si el autor no quiso hacerlas o no se le ocurrieron. La cuestión es que me pareció un libro lento, con una trama sosa y con unos personajes con los que no logré empatizar. A medida que iba avanzando iba creyendo que Hardy iba a dar un giro o iba meter un personaje que removería toda la historia pero por desgracia no fue así.

Si queréis empezar a descubrir al autor no os recomiendo empezar por aquí, hacedlo con cualquiera de las tres obras que os comenté al principio, todas ellas merecen la pena.

Traducción: Miguel Ángel Pérez Pérez. 

Puntuación: 6/10. Es una historia algo decepcionante. Por desgracia le han faltado una serie de cosas para conseguir captar toda mi atención pero bueno, me quedo con lo bien que escribe el autor. 

Precio: 11.50 € y 416 páginas. Alianza.

Felices Lecturas.

RIP VAN WINKLE, Washington Irving.

Sinopsis: Publicado en 1819, este relato es considerado el primer cuento de la literatura norteamericana. Está ambientado en los días previos a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y narra la historia de un aldeano de ascendencia holandesa que escapa de su esposa, que lo regañaba continuamente por irse al bosque. Tras varias aventuras, se sienta bajo la sombra de un árbol y se queda dormido. Al depertar el mundo que conocía había cambiado por completo…

Este relato sigue muy presente en la cultura de Estados Unidos y, de hecho, la historia se sigue contando entre los niños, que aún disfrutan con la leyenda del viejo Rip van Winkle.

Tenía muchas ganas de leer este cuento desde el mismo momento en que Nórdica lo publicó. Me llamaba la atención el hecho de que se leyera en los colegios estadounidenses y creí necesario saber qué era lo que decía este cuento para que fuera tan querido en Norteamérica.

El relato fue escrito mientras Washington Irving pasaba una temporada en la casa de su hermana y su cuñado, curiosamente llamado Henry van Wart ¿Tendrá algo que ver con el personaje de ficción? ¿Ideó a Rip tomando como base a su cuñado? Y si es así, ¿Su hermana es como la esposa de Rip van Winkle? Creo que el escritor no los deja en muy buen lugar así que no sé si sería bienvenido en una nueva visita a su casa.

La historia gira en torno a un hombre, Rip van Winkle, que a mi modo de ver es un vaguete para sus cosas pero muy atento para cuando tiene que ayudar a los demás. Un día decide dar un paseo para alejarse de las críticas de su esposa y acaba dormido a los pies de un árbol.

Una vez leído me ha parecido que tampoco es para tanto. Entiendo que pueda ser interesante en los colegios porque tiene pequeñas pinceladas de historia sobre los primeros colonos pero quitando ese matiz el cuento no me ha parecido nada del otro mundo. De hecho no he logrado captar la moraleja de la historia, acabé el libro y me quedé como estaba. No sé, la historia me ha decepcionado bastante.

Lo bueno de todo ha sido la fantástica edición y las maravillosas ilustraciones en tonos verdes y negros de Noemí Villamuza. Ya solo por eso merece la pena.

Traducción: Enrique Maldonado.

Puntuación: 6/10. Un libro con una edición preciosa pero cuya historia no ha conseguido conquistarme.

Precio: 16.50 € y 80 páginas. Nórdica.

Felices Lecturas.

EL MISTERIO DE LAS CUATRO CARTAS, Sophie Hannah.

Sinopsis: Hércules Poirot se encuentra con una mujer muy enfadada esperando a la puerta de su casa: le exige saber por qué motivo le ha enviado una carta acusándola del asesinato de Barnabas Pandy, un hombre a quien no conoce y que aparentemente falleció por causas naturales. El problema es que Poirot no le ha enviado ninguna carta y, además, tampoco conoce al Sr. Pandy. El desconcierto es total cuando el investigador belga descubre que en su salón le espera un desconocido que también afirma haber recibido una carta firmada por su puño y letra esa misma mañana y, sorprendentemente, también lo acusa del asesinato de Barnabas Pandy. ¿Cuántas cartas más de este tipo se han enviado en su nombre? ¿Quién las ha enviado y, sobre todo, por qué? Y más importante aún, ¿alguien asesinó a Barnabas Pandy?

Los que me seguís desde hace tiempo ya sabréis lo mucho que me gustan los libros de Sophie Hannah. La autora tiene un don para perfilar psicológicamente a todos los personajes y además consigue crear una trama compleja con la que mantener enganchado al lector.

Tiene numerosos libros traducidos al castellano (bibliografía aquí) pero el que me ocupa hoy es el tercero que escribe con Hércules Poirot como protagonista. La autora consiguió revivir a uno de los detectives más famosos de la literatura gracias al consentimiento de los herederos de Agatha Christie. 

En el primer libro de la serie, Los crímenes del monograma encontraremos un Hércules Poirot un poco creído para mi gusto. La historia me gustó aunque la encontré demasiado moderna y diferente a cómo lo escribiría Agatha Christie. La segunda entrega lleva por título Ataúd cerrado y en ella la autora deja a Poirot en un segundo plano para hacer pequeñas apariciones estelares. Ni la historia ni los personajes consiguieron encandilarme así que tenía algo de temor a que en éste nuevo título me encontrara con los mismos detalles que me defraudaron. Por suerte estaba equivocada y en El misterio de las cuatro cartas ha aparecido mi Sophie Hannah retratando magistralmente a los personajes y consiguiendo plasmar en la historia el característico estilo de Agatha Christie. No hay duda de que éste es el mejor libro de los tres publicados hasta la fecha.

Al igual que en las anteriores entregas la historia contará con dos personajes principales: Poirot y y su amigo y detective de Scotland Yard Catchpool. Ambos tendrán que desvelar quién ha enviado unas cartas a nombre de Poirot en las que se acusa a cuatro personas diferentes del asesinato de un hombre que había muerto por causas naturales.

La historia ya desde las primeras páginas me pareció muy entretenida y ágil. Los capítulos son cortos y la letra bastante grande así que se avanza con mucha rapidez. La trama quizás es algo simple y previsible porque ya desde el principio sospechas de algunos personajes pero eso no le resta interés a la historia. Aún imaginando el desenlace no me quitó las ganas de seguir leyendo; me encantaron todos los personajes y cómo estaba escrito. De verdad, parecía que realmente estaba leyendo una novela de Agatha Christie. Creo que Sophie Hannah ha conseguido pillarle el punto al estilo de la autora y a la forma de ser del protagonista con lo que ya estoy contando los días para resolver un nuevo caso.

Traducción: Claudia Conde Fisas.

Puntuación: 8/10. Si os gusta el misterio y las novelas de Agatha Christie tenéis que leerlo. Os aseguro que no os defraudará.

Precio: 18.50 € y 416 páginas. Espasa.

Felices Lecturas.

EL VIEJO Y EL MAR, Ernest Hemingway.

Sinopsis: Con un lenguaje de gran fuerza y sencillez, El viejo y el mar narra la historia de un viejo pescador cubano a quien la suerte parece haber abandonado, y del desafío mayúsculo al que se enfrenta: la batalla despiadada y sin tregua con un pez gigantesco en las aguas del golfo.

Escrito en 1952, por encargo de la revista Life, este relato lo confirmó como uno de los escritores más significativos del siglo XX, obteniendo el Premio Pulitzer en 1953 y allanando su carrera hacia el Nobel de Literatura, que recibió en 1954.

Tenía muchas ganas de descubrir qué historia se escondía detrás de uno de los títulos más famosos y reconocidos de Hemigway y he de deciros que me ha sorprendido muy gratamente.

Es una historia muy cortita que no llega a las 200 páginas y que gira en torno a un viejo pescador que desde hace tiempo no consigue pescar nada digno de mención. Antes era ayudado por un joven del pueblo al que le enseñó los misterios de la pesca pero ahora tendrá que embarcase él solo.

La historia mezcla escenas muy duras con otras de una emotiva ternura que logran traspasar el corazón del lector. Hemigway ha conseguido perfilar al personaje principal con una sensibilidad tan potente que terminas la lectura y te das cuenta que te ha dejado huella.

El viejo y el mar habla de la vejez, de la dureza del trabajo en el mar, de la necesidad de no rendirnos y de luchar por lo que se quiere. En definitiva, un libro sobre la vida.

La aventura en la que se embarca el viejo protagonista empieza siendo algo aburrida pero a medida que pasan las horas y se van desarrollando los hechos, la acción se va volviendo tensa e impredecible y temes (y sientes) lo mismo que el anciano pescador. Una auténtica pasada de lectura, de verdad.

Todavía me pregunto cómo el autor ha podido plasmar en tan pocas páginas tantas sensaciones. Hasta ahora los pocos libros que había leído de él no habían sido nada del otro mundo pero después de leer El viejo y el mar empiezo a comprender porqué ha pasado a la historia de la literatura.

En cuanto a sus adaptaciones cinematográficas he encontrado tres:

1. Una de 1958 protagonizada por Spencer Tracy.
2. La más famosa es la protagonizada por Anthony Queen de 1990.
3. Una versión rusa animada de 1999 que ganó el Óscar al mejor corto de animación.

Traducción: Miguel Temprano García.

Puntuación: 9/10. Maravilloso e imprescindible.

Precio: 12.95 € (Aunque hay un montón de ediciones diferentes con diferentes precios) y 160 páginas. Debolsillo.

Felices Lecturas.

LA SANGRE HELADA, Ian McGuire.

Sinopsis: He aquí el hombre: hediondo, borracho, brutalmente sanguinario.

Henry Drax es el principal arponero del Volunteer, un barco ballenero que zarpa desde Yorkshire para dirigirse a las ricas aguas de caza del Círculo Polar Ártico. A bordo del barco está el joven e inexperto Patrick Sumner; un cirujano y antiguo miembro del ejército que no tiene otra alternativa que embarcarse como médico en lo que será un violento, sucio y nefasto viaje. En su época como soldado en la India, durante el asedio de Delhi, Sumner llegó a creer que había experimentado en su totalidad las profundidades del mal, y que el viaje en este ballenero podía ser el salvoconducto hacia una vida en libertad. Lo que no sabe Sumner es que en el barco ballenero con el que cruzan el invierno ártico se esconde un sangriento asesino.

¿Qué tendrán las novelas sobre barcos balleneros que últimamente me tienen enamorada? Disfruté muchísimo con la historia real que se narraba en En el corazón del mar así que cuando vi que Círculo tenía un libro con una historia sobre el tema no me lo pensé dos veces y me lo compré.

Tengo que comentaros que aunque a mí me ha encantado es una historia algo soez, sangrienta y bastante predecible. De hecho el esclarecimiento de la muerte que ocurre a bordo se resuelve pronto y queda en un plano muy secundario. Aquí lo que importan son los personajes y la ambientación.

Aunque hay escenas muy duras sobre la caza de ballenas que pueden herir la sensibilidad, en general es un libro que he disfrutado mucho y todavía me pregunto el porqué. Quizás es la forma de narrar del autor que hace que te transportes a bordo del ballenero Volunteer y sientas el frío que traspasa los huesos o quizás son los personajes principales que tienen una fuerza y un carisma que te atrapan desde el primer momento en que los conoces.

La cuestión es que pese a que tiene algunas carencias que a priori podrían parecer un handicap son compensadas por otros elementos que te hacen olvidarlas por completo.

Como he disfrutado tanto con su lectura ya estoy con la vista puesta en otros títulos similares. Quizás ahora es el momento oportuno para lanzarme de lleno a por el famoso Moby Dick pero me da un poco de respeto porque he oído decir que es bastante denso y complicado de leer. ¿ Me gustará?

Traducción: Santiago Del Rey.

Puntuación: 8/10. Aunque me ha parecido muy predecible me ha encantado. Misterios de la vida.

Precio: 17.95€ en círculo; 9,95€ en bolsillo y 320 páginas. Círculo y Roca.

Felices Lecturas.

DON JUAN TENORIO, José Zorrilla.

Sinopsis: La historia de este burlador de mujeres comienza en los días de Carnaval y acaba en el Día de Difuntos. Don Juan es un seductor que se mofa de todos los valores sociales establecidos. Pero su vida cambiará al conocer a doña Inés. Gracias a su amor el alma de don Juan se salvará de las llamas del Infierno. 

Tenía muchas ganas de conocer la historia que hay detrás del mito de Don Juan. Reconozco que hasta ahora solo conocía el nombre del libro y poco más, nunca he visto la obra representada ni he leído un resumen así que llego a ella expectante y con mucha curiosidad.

Quizás algunos no lo sepáis pero Don Juan Tenorio es una obra de teatro escrita por José Zorrilla en 1844 que ha conseguido dotar de fama universal al romanticismo español.

La historia trata de dos hombres Don Juan Tenorio y Don Luis Mejía que se retan entre sí para ver quien consigue más muertos en desafío y más mujeres burladas durante un año.

La musicalidad de la obra me ha parecido de 10, es una auténtica gozaba ir leyendo como si estuviera recitando poesía. La lectura no se hace nada aburrida y el lenguaje, pese a ser castellano antiguo no me ha parecido complicado.

Sobre la historia ya tengo una opinión algo diferente. Don Juan Tenorio está escrito en el siglo XIX y la sociedad y los valores eran muy diferentes a los de ahora pero no puedo entender cómo se podía sentir simpatía por este personaje que mataba a hombres y engañaba a mujeres con el único fin de ganar un reto. La obra de teatro se ha representado año tras año con gran éxito y se considera que Don Juan Tenorio consigue cambiar al conocer a Doña Inés de Ulloa. ¿Os lo creéis? Yo no. Creo que consigue engañarla igual que al resto, que su único fin es salir victorioso y le da igual a quién se lleva por delante.

La parte segunda de la obra hace que Don Juan Tenorio se enfrente directamente al temor a la muerte y a las consecuencias de sus actos. Esta parte es algo más complicada de leer, es mas introspectiva y carente de acción lo que la enlentece un poquillo pero aún así me ha gustado.

Como podéis ver me ha gustado muchísimo como está escrita pero no me ha gustado ni la historia ni algunos de los personajes. Poco conozco de la vida de Zorrilla pero por lo que he leído la fidelidad a sus esposas brillaba por su ausencia y además intentó ganar dinero en Cuba con el tráfico de esclavos.
Una vez conocida esa pequeña parcela de la vida del escritor no me parece descabellada la invención de Juan Tenorio, un hombre sin escrúpulos que utilizaba a las mujeres sin importarle sus sentimientos.

Puntuación: 8/10. Un clásico que hay que leer para poder opinar sobre él porque tiene mucha chicha.

Precio: 9.50 € y 232 páginas. Alianza.

Felices Lecturas.

EL HALCÓN PEREGRINO, Glenway Wescott.

Sinopsis: Alwyn Tower está pasando unos días de verano en la casa de campo que su amiga Alexandra, una joven heredera norteamericana, posee en Francia. Una tarde reciben la visita de los Cullen, un adinerado matrimonio irlandés que, sumido en uno de sus continuos viajes, se halla camino hacia Budapestt a bordo de un Daimler conducido por un joven chófer. Larry Cullen es un perfecnto ejemplar de esa aristocracia que se caracteriza por la buena salud y las pocas luces.Su esposa, Madeleine, una belleza entrada en años, llega al château acompañada de su último capricho: un halcón al que intenta domesticar y al que ha dado el nombre de Lucy, En el transcurso de lo que debería ser un inocuo aperitivo a la espera de la cena, asistimos a un torrente de revelaciones, formuladas en un sutilísimo plano psicológico, que no se detiene hasta sus ambiguas y serenamente fatales últimas líneas.

Me decidí por este libro porque buscaba una historia apacible y amable que no necesitase más de mí que las ganas de disfrutar de la lectura. ¡Qué equivocada estaba! Lo que en un principio parece una tranquila tarde en una casa de campo se ensombrece con la llegada de un peculiar matrimonio junto a su mascota, un halcón.

La conversación entre los allí presentes, pese a tener que guardar las apariencias, está cargada de ironía mientras que el halcón, el eje central de la velada, provocará que un matrimonio se lancen entre sí dardos envenenados.
Me ha parecido sorprendente el detalle que pone el autor en el plano psicológico y en como hace paralelismos entre el halcón y algunos de los personajes de la historia y en sus relaciones. Puede parecer que el halcón no pinta nada en la historia pero gracias a él irán saliendo los trapos sucios de los personajes. Sin él no habría historia.

Aunque está narrado en primera persona por uno de los presentes en dicha velada, no he sentido por éste personaje ningún apego ni simpatía, es el narrador y punto. En general, aunque el matrimonio Cullen está maravillosamente delineado, no he tenido a ningún personaje que me cautivara, me ha quedado clavada esa espinita.

Por lo demás me ha gustado todo muchísimo: la historia en sí, cómo está escrita, la ambientación de finales de los años 20, la decandencia de las clases altas y como construye psicológicamente a los personajes protagonistas. Me ha parecido una delicia paladear esta novela en la que hay mucho más escrito entre líneas que lo que se ve a primera vista.

Traducción: Toni Hill.

Puntuación: 8/10. Aunque me ha gustado mucho me ha faltado empatizar con los personajes.

Precio: Está descatalogado pero se encuentra fácil en 2ª mano, 136 páginas. Debolsillo.

Felices Lecturas.

IMM Nº 77 FEBRERO 2019

Febrero fue un mes algo escaso en cuanto a compras. Sigo en busca de los libros que me faltan para completar la bibliografía de Willa Cather (ya me quedan poquitos) y los demás, para que os voy a engañar, han sido antojos.

1. OJO POR OJO. Le tenía ganas desde hace tiempo. De primeras parece un típico drama romántico pero de la mano de Trollope estoy segura que será una deliciosa lectura. Leí El amor de un hombre de 50 años y me gustó mucho la forma de escribir del autor por eso quiero probar con otro de sus libros.

2. DOS EN UNA TORRE. Si no recuerdo mal nunca se había traducido a nuestro idioma así que no podía dejar pasar de largo una novela de Hardy. ¿Habéis leído algo del autor? Yo he leído varios libros suyos (El alcalde de Casterbridge, Conciudadanos o Lejos del mundanal ruido) y todos me han gustado mucho. Tienen mucho salseo y melodrama pero enganchan un montón.

3. MI ENEMIGO MORTAL. Una historia algo diferente a lo que suele escribir Willa. Aquí hace una dura crítica hacia el matrimonio y a lo que representa socialmente. Aunque me gustó para mí no es de lo mejorcito de la autora.

4. UNA DAMA EXTRAVIADA. Aunque a mí me encanten todos los libros de Willa Cather, éste y Sapphira y la joven esclava son los dos que más me han gustado de los que llevo leídos. Maravilloso.

5. LA CASA DEL PÁRAMO. Por lo que he leído es una historia de amor campestre con toques dramáticos así que será un acierto seguro.

Felices Lecturas.

LOS CRISANTEMOS, John Steinbeck.

Sinopsis: Esta pequeña obra maestra de Steinbeck retrata la vida de Elisa Allen, una mujer fuerte y apasionada, que lleva una existencia sin brillo, dedicada a su hogar. Casada con un granjero de California, su única ilusión y orgullo es el cultivo de sus flores. La aparición de un buhonero le hará cuestionarse, en cierto modo, su condición de mujer.

Ésta pequeña historia cargada de simbolismo me ha dejado maravillada. Apenas supera las 50 páginas pero guarda tantísimas reflexiones sobre el papel de la mujer que cuando lo terminas te abruma la cantidad de temas que ha tocado en tan poco espacio.

No quiero contar nada de su argumento porque al ser tan corto os contaría más de media historia pero solo quiero comentaros que trata sobre la vida de Elisa Allen, una mujer casada que vive dedicada al cultivo de crisantemos. Su vida es apacible y sin sobresaltos hasta que un día algo le hará darse cuenta de que su vida no es como a ella le gustaría.

Tanto la historia como las ilustraciones de Carmen Bueno me han encantado. Los tonos ocre y marrones de los paisajes ayudan al texto a crear ese ambiente desolado y triste que transmite la vida de Elisa en la granja. Creo que es la primera vez que leo un libro de Steinbeck en el que se da voz a una mujer que reclama su protagonismo en un mundo de hombres.

Os recomiendo que si os cruzáis con este libro lo leáis. Al terminarlo veréis que es ahí cuando la historia empieza a dar vueltas en nuestra cabeza, yo empecé a analizar la vida de Elisa, su relación con su marido, su trabajo en la granja y su papel como mujer en una sociedad donde los hombres son los que hacen los negocios. Llevo dos días con la historia en mi cabeza y eso no es algo fácil de conseguir. Ojalá esta pequeña historia obtenga más visibilidad, me parece una joya.

Traducción: José Manuel Álvarez Flórez.

Puntuación: 9/10. Imprescindible, mejora una vez terminada su lectura. 

Precio: 15 € y 64 páginas. Nórdica.

Felices Lecturas.

IMM Nº 76 DICIEMBRE Y ENERO 2018

Tengo desactualizada la carpeta de los IMM desde hace un montón.¡Soy un desastre! Pero bueno, tenía las fotos ordenadas en carpetas con su mes correspondiente así que no he tenido problemas a la hora de publicarlas. Como en Diciembre casi no compré nada he preferido publicar dos meses juntos para que así parezcan más 😅.

1. LA APARIENCIA DE LAS COSAS. Un libro que me ha gustado muchísimo.  Es una historia algo pausada que va dosificando la información y eso genera un desasosiego en el lector que no puedes dejar de leer. Creo que va a estar en el top 5 de mis mejores lecturas del año.

2. BAJO UN CIELO ESCARLATA. Está basado en hechos reales, en la historia de un joven que tuvo que madurar de golpe en la Alemania nazi. Aunque está entretenido no llegó a cumplir mis expectativas, historia poco creíble y con demasiadas casualidades. Una pena. 

3. DE MATASANOS A CIRUJANOS. Un libro sobre los comienzos de la cirujía. Yo no tengo ni idea del tema pero todo lo que tenga que ver con la medicina del siglo XIX me chifla.

4. LAS CONFESIONES DEL SEÑOR HARRISON. Esta pequeña historia creo que forma parte de las Crónicas de Cranford. Hay una edición descatalogada (Back List) en la que vienen todas pero Alba las publica por separado.

5. SOMBRAS EN LA ROCA. Encontré por casualidad este libro de Willa Cather en internet. Desconocía que lo habían traducido el año pasado así que en cuanto lo vi me hice con él.

6. ANNA KARÉNINA. Todavía no tenía este libro en mis estanterías, soy lo peor. Como disfruté mucho con Guerra y Paz me da que con éste me lo voy a pasar todavía mejor.

7. EL ARRECIFE. Dije que no lo iba a comprar porque la portada me parecía horrorosa pero al final caí. Me sigue pareciendo horrorosa pero es que ha gustado tanto como escribe Wharton que no quería dejar de disfrutar de sus historias. Así soy yo.

Felices Lecturas.

BARRIO DE MARAVILLAS, Rosa Chacel

Sinopsis: Al principio vemos a una niña sentada en una silla, quitando hilos de un paño de lino. La luz de la tarde ilumina su rostro concentrado en una labor primorosa; es como si Isabel tuviera que demostrar a cada rato que merece un lugar en aquel piso donde vive su amiga Elena, la chiquilla que lo sabe todo y todo lo organiza a su gusto porque la casa entera y la familia están a sus pies. Luego, cuando se haga de noche, Isabel subirá al desván, donde vive con su madre, pues de su padre sabemos lo justo como para no hacer más preguntas.

El futuro pide paso y pronto habrá que ir a la farmacia para comprar litines y charlar con Luisito, el hijo del farmacéutico, que toca las trenzas rubias de Isabel como si en ese gesto se le fuera la vida, mientras en el caserón sigue el trasiego de vecinas y la calle se abre con nuevas propuestas. El barrio entero se convierte en un personaje más de este espléndido retablo de Madrid a principios del siglo XX, un lugar y un momento que Rosa Chacel ilumina con su talento para recrear su propia infancia desde las emociones en estado puro.

La historia está ambientada en el Madrid de principios del S. XX. Las protagonistas son Elena e Isabel, dos jovencitas de familias completamente diferentes, una pertenece a una familia adinerada y la otra es muy humilde y vive en un ático con su madre.

Si el libro hablara de la vida de estas dos niñas en el barrio de Maravillas (actual Malasaña) me parecería muy interesante históricamente porque tiene muchos componentes autobiográficos de la infancia de la propia autora pero lo que me encontré fue un montón de ideas inconexas, largas reflexiones de los personajes, cambios continuos de la voz narrativa y falta de linealidad en la historia. Con todo eso me las he visto y deseado para terminarlo.

Es verdad que la escritora escribe como los ángeles, pero yo no me he enterado del significado de la mayoría de las metáforas y de las reflexiones que realiza. Imagino que hay que conocer previamente la vida de la autora para ver los paralelismos y lo que que quiere transmitir pero en algunas ocasiones me ha parecido tan tediosa la lectura que no creo que me anime con una relectura.

El punto positivo ha sido la historia costumbrista que aparece y desaparece en el libro. Me ha encantado como describe la relación de esas dos niñas, como es su vida familiar y las vivencias que tienen en ese barrio de maravillas donde todos se conocen. Si el libro hubiera seguido en esa línea me habría encantado, la autora retrata tan al detalle el día a día de la gente que parece que lo estás viviendo en primera persona.

Si conocéis otra novela de Rosa Chacel que no sea tan exigente comentadmelo. Me apetece leer algo más de esta escritora y no sabría qué elegir.

Puntuación: 4/10. Demasiado densa para mí.

Precio: 21.90 € y 312 páginas. Lumen.

Felices Lecturas.

EL NIÑO EN LA NIEVE, Samuel Bjork

Sinopsis: Invierno de 1999. Un hombre regresa a casa. Está oscuro, hace frío y su coche avanza por una carretera solitaria. De repente, los faros iluminan algo que parece un animal. El hombre pisa el freno con decisión. Frente al vehículo encuentra a un niño en shock, casi congelado. Sobre la cabeza lleva una cornamenta de corzo.

Catorce años después, una mujer es brutalmente asesinada en un lago de montaña. En un plazo de tres semanas, tres personas han muerto. En cada ocasión, el criminal ha dejado una pista invitando a los investigadores Holger Munch y Mia Krüger a un juego mortal. Comienza una carrera contrarreloj contra el más peligroso y aterrador tipo de asesino en serie: el que elige sus víctimas completamente al azar.

Me estrené con Samuel Bjork en 2014 con su novela Viajo sola. Aunque del argumento apenas me acuerdo sí recuerdo que me encantó su ritmo trepidante y lo adictiva que era su trama. Su siguiente novela, El buho, no tuve ocasión de leerla pero los protagonistas eran los mismos y continuaban juntos en un nuevo caso. En esta tercera entrega Holger y Mia vuelven con un nuevo caso y he notado que el no haber leído el anterior me ha dejado un poco descolgada de la trama personal. Se puede leer de forma completamente independiente pero he notado que da por sabidas algunas cuestiones familiares de las que yo o no recuerdo o no he leído. Pero bueno, es un detallito sin importancia que no tiene nada que ver con la trama principal.

El niño en la nieve comienza con la aparición del cadáver de una mujer vestida de bailarina en el fondo de un lago ¿Cómo llegó hasta allí? ¿Se trata de un suicidio o de un crimen? Por si este hecho fuera poco aparecen otros cadáveres y la tensión comienza a hacerse palpable en el cuerpo policial ¿Qué está ocurriendo? ¿Las muertes están relacionadas?

Para resolver estas y otras preguntas tendrán que volver a reunirse Holger y Mia, los dos personajes principales de la serie y que tienen sus propios dramas personales (algunos imagino que provienen del anterior libro de la serie El búho).

Me ha llamado la atención la cantidad de personajes que salen en la novela. Aparte de la trama policial (que es la principal), está la parte personal de los investigadores, la de las víctimas y por si fuera poco hay alguna pequeña subtrama para liar todavía más la madeja. Si a ello le unes mi incapacidad para recordar nombres y que estos son algo complicados... He tenido que ir apuntando los nombres para no hacerme el lío.

Ya por último y sin hacer ningún tipo de spoiler solo os quiero comentar que me ha dado la impresión que el autor finiquita la trama de una forma algo precipitada y cargada de casualidades. Me ha parecido una resolución poco creíble y a la que no se llega por las deducciones que se puedan sacar de la lectura. Yo creo que si lo hubiera resuelto de otra forma la historia subiría algunos puntos.

Traducción: Martin Simonson.

Puntuación: 6/10.  Aunque no ha podido superar a Viajo Sola es una lectura entretenida que mantiene el interés durante todo el libro.

Precio: 19.90 € y 456 páginas. Suma de letras.

Felices Lecturas.

LA TERNURA DE LOS LOBOS, Stef Penney.

Sinopsis: Antes de que los rigores del invierno se ciernan sobre Dove River, un poblado fundado por pioneros escoceses en el noreste de Canadá, una mujer halla el cadáver de un trampero local al mismo tiempo que su hijo, de diecisiete años, desaparece en una excursión de pesca. Los hechos atraen hasta aquel remoto lugar a un variado grupo de personas dispuestas a esclarecer el crimen, o a beneficiarse de él, desde un joven delegado de la poderosa Hudson Bay Company ―que ejerce el monopolio del lucrativo comercio de pieles― hasta un curtido y arruinado periodista. Cuando la señora Ross decide emprender ella misma la búsqueda de su hijo, adentrándose en el bosque acompañada de un taciturno pero experto rastreador, se ponen en marcha también una serie de personajes cuyas insólitas historias confluyen hacia un destino común en el majestuoso e imponente marco de la tundra nevada. Inmersos en un paisaje inhóspito de una belleza áspera e impenetrable, y conscientes de su vulnerabilidad, los hombres y mujeres que protagonizan esta hermosa e inquietante novela deberán saldar cuentas con el pasado antes de afrontar los desafíos del presente.

A finales de enero decidí apuntarme a un reto organizado por Ana Bolox que consiste en leer 12 libros pendientes. Desde el primer momento pensé en La ternura de los lobos, ¡tengo este pobre libro esperando desde 2011! así que me puse con él en ese mismo momento. El único problema es que me coincidió con la lectura conjunta de Al este del Edén y tuve que dejarlo por la mitad hasta que terminé con Steinbeck. No sé si ese parón fue el motivo o que la lectura no consiguió engancharme pero la cosa es que el libro me decepcionó bastante.

El estilo de la autora me encantó, su forma de escribir es elegante y delicada pero si en un momento dado tiene que ser directa lo es, no se corta. Stef Penney es bastante descriptiva, detalla los paisajes y la atmósfera invernal en la que transcurrirá toda la historia haciéndola más realista y cercana. (Si te dejas llevar por la narración puedes sentir como los personajes son azotados por el aire gélido de los bosques).

El tema de los personajes ya es otra cosa, me ha faltado profundidad. Hay bastantes en toda la novela pero se pasa por ellos de forma superficial.  Da los datos necesarios para hilar la trama y ya, no entra a detallarnos como es su personalidad. Quitando a la señora Ross y a su hijo (los dos protagonistas) con los que entra un poco más en detalle, los demás podían haber dado mucho más de sí.

Y sobre la historia creo que es bastante mejorable, el planteamiento en sí me parece muy interesante pero le ha faltado agilidad y un nexo potente entre las diferentes tramas. Los personajes e historias que van a apareciendo a medida que avanzamos en el libro están bien pero rompen la historia principal y al final no sabes muy bien hacia donde te quiere dirigir la autora.

Pasé de algunos capítulos que devoré y me maravillaron a otros que si desaparecieran del libro no hubiera pasado nada (casi que hubiera sido lo mejor).

En fin, es un libro con bastantes altibajos pero que me ha descubierto a una autora con un estilo que me ha gustado mucho. (Es su primer libro así que es comprensible que haya algunas cosas que pulir).
He investigado y se ha traducido otra novela suya al español: Bajo la estrella polar, una novela que mezcla amor y aventuras. Además, menuda casualidad, en enero acaba de salir en bolsillo por Harper Collins a 11.90 €.

Traducción: Ana María de la Fuente.

Puntuación: 6/10. Aunque me ha parecido muy bien escrito es entretenido sin más.

Precio: 12 € y 448 páginas. Salamandra. Mi edición es de Círculo pero ya está descatalogada.

Felices Lecturas.