LOS CRISANTEMOS, John Steinbeck.

Sinopsis: Esta pequeña obra maestra de Steinbeck retrata la vida de Elisa Allen, una mujer fuerte y apasionada, que lleva una existencia sin brillo, dedicada a su hogar. Casada con un granjero de California, su única ilusión y orgullo es el cultivo de sus flores. La aparición de un buhonero le hará cuestionarse, en cierto modo, su condición de mujer.

Ésta pequeña historia cargada de simbolismo me ha dejado maravillada. Apenas supera las 50 páginas pero guarda tantísimas reflexiones sobre el papel de la mujer que cuando lo terminas te abruma la cantidad de temas que ha tocado en tan poco espacio.

No quiero contar nada de su argumento porque al ser tan corto os contaría más de media historia pero solo quiero comentaros que trata sobre la vida de Elisa Allen, una mujer casada que vive dedicada al cultivo de crisantemos. Su vida es apacible y sin sobresaltos hasta que un día algo le hará darse cuenta de que su vida no es como a ella le gustaría.

Tanto la historia como las ilustraciones de Carmen Bueno me han encantado. Los tonos ocre y marrones de los paisajes ayudan al texto a crear ese ambiente desolado y triste que transmite la vida de Elisa en la granja. Creo que es la primera vez que leo un libro de Steinbeck en el que se da voz a una mujer que reclama su protagonismo en un mundo de hombres.

Os recomiendo que si os cruzáis con este libro lo leáis. Al terminarlo veréis que es ahí cuando la historia empieza a dar vueltas en nuestra cabeza, yo empecé a analizar la vida de Elisa, su relación con su marido, su trabajo en la granja y su papel como mujer en una sociedad donde los hombres son los que hacen los negocios. Llevo dos días con la historia en mi cabeza y eso no es algo fácil de conseguir. Ojalá esta pequeña historia obtenga más visibilidad, me parece una joya.

Traducción: José Manuel Álvarez Flórez.

Puntuación: 9/10. Imprescindible, mejora una vez terminada su lectura. 

Precio: 15 € y 64 páginas. Nórdica.

Felices Lecturas.

EL INVIERNO DE MI DESAZÓN, John Steinbeck

Sinopsis: John Steinbeck escribió El invierno de mi desazón en 1961, un año antes de recibir el Premio Nobel de Literatura, y es su última novela. El propio Steinbeck dijo de esta obra que «trata sobre una gran parte de Norteamérica tal como es hoy en día», prestando especial atención a la confrontación entre el dinero producto del trabajo y el heredado.

Steinbeck estudia en esta obra qué es lo que hace que un hombre, Ethan Allen Hawley, empleado y antiguo propietario de una tienda de comestibles, cambie de valores, en apariencia de la noche a la mañana. Ese cambio tendrá lugar, precisamente, el 4 de julio, día de la fiesta nacional estadounidense.

Podemos leer esta novela como una lúcida parábola sobre los valores de Estados Unidos, y de cómo el dinero puede repeler cualquier forma de honestidad.

Este año se conmemora el 50 aniversario de la muerte de uno de loa autores que más me gustan de la literatura universal: John Steinbeck. Yo me esperaba un aluvión de ediciones especiales de Las uvas de la ira, De Ratones y de hombres o de Al este del Edén pero para mi sorpresa tan sólo Nórdica ha publicado El invierno de mi desazón. ¿Acaso Steinbeck no es lo suficientemente representativo como para que las editoriales españolas se molesten en reeditar algunos de sus libros? Yo estoy deseando leer Dulce Jueves y Cannery Road pero para mi desgracia Navona no tiene pensado reeditarlos. Parece más importante publicar libros de
presentadores de televisión que de escritores mundialmente reconocidos.

Pero bueno, desde que me enteré que Nórdica iba a publicar El invierno de mi desazón estuve contando los días para comprarlo. Y a merecido la pena. Mucho.

The winter of our discontent fue publicada en 1961, un año antes de ganar el Nobel de literatura, y es la última novela que escribió Steinbeck. Aunque todavía me faltan por leer muchos de sus libros creo que puedo deciros que es la novela más madura de toda su obra.
La historia tiene un claro protagonista, Ethan, un hombre perteneciente a una de las familias más ilustres de New Baytown pero que perdieron todo su capital. Ahora trabaja como empleado en una de las tiendas que antiguamente eran de su familia y aunque le gustaría prosperar siente que la pereza y su alto nivel de honradez son más fuertes que él y se conforma con su situación.
Poco a poco comienzan a aparecer situaciones susceptibles de mejorar su situación económica pero bien por el riesgo que conllevan o bien por ser poco éticas, Ethan no sabe si aceptarlas o no.
En la primera parte del libro veremos la situación de la familia de Ethan y las tentaciones que se le presentan, mientras que en la segunda veremos cual es la decisión que toma el protagonista ante tales dilemas.

"Y si yo dejara a un lado las normas, al menos por un tiempo, sé que me quedarían cicatrices, sin duda, pero ¿serían peores que las cicatrices del fracaso que ya llevaba en la piel? Seguir con vida es tener cicatrices."

Decir que me ha encantado es poco. No es una lectura apta para cualquier lector porque es bastante pausada y llena de reflexiones pero es tan real e intensa que si le coges el punto te atrapa brutalmente.
La historia tiene pocos personajes pero todos juegan un papel decisivo en la vida del protagonista: Marullo, el jefe italiano de Ethan, el Sr. Baker, presidente de la sucursal bancaria, Margie, amiga de la esposa de Ethan o Danny Taylor, un antiguo amigo del protagonista.

Si os gustan los libros que a la vez que os entretienen os hagan reflexionar y que una vez que los termináis logran dejaros un poso que os viene una y otra vez a la cabeza, El invierno de mi desazón es vuestro libro.

Sobre sus adaptaciones cinematográficas he encontrado una con el mismo título del año 1983 y protagonizada por Donald Sutherland pero me da que va a ser complicadilla de encontrar para verla.

Otros libros de John Steinbeck:

• Por el mar de Cortés. 3/10 Reseña.
• La luna se ha puesto. 7/10 Reseña.
• De ratones y hombres. 9/10 Reseña.
• Tortilla Flat. 9/10 Reseña.
• Viajes con Charley. 10/10 Reseña.
• La perla. 9/10 Reseña.
• Las uvas de la ira. 10/10 Reseña.

Traducción: Miguel Martínez-Lage

Puntuación: 9/10. Aunque no es el más recomendable para empezar con el autor lo considero de lo mejorcito de su obra. Steinbeck ha conseguido poner toda su sabiduría en el asador y ha creado una autentica obra maestra.

Precio: 22.50 € y 400 páginas. Nórdica.

Felices Lecturas.

POR EL MAR DE CORTÉS, John Steinbeck

Sinopsis: En marzo de 1940, John Steinbeck y su amigo el biólogo marino Ed Doc Ricketts se embarcaron en un viaje que llevaban tiempo soñando con hacer juntos. Mientras en Europa la guerra amenazaba con hacerse mundial, Steinbeck y Ricketts recorrieron durante seis semanas, en un pequeño barco sardinero llamado Western Flyer, más de cuatro mil millas: desde la bahía de Monterrey hacia el sur, bordeando la península de Baja California, hasta adentrarse en el entonces casi inexplorado mar de Cortés.

El diario de a bordo narra su memorable encuentro con el golfo de California: deslumbrado por la belleza y la prodigalidad del entorno, John Steinbeck escribió uno de los libros más emotivos sobre el mar y más respetuosos con la naturaleza, a medio camino entre la crónica de viaje, la revelación científica y la exaltación de los silencios y las riquezas del universo marino.

Steinbeck es uno de mis autores fetiche desde que leí hace ya muchos años Las uvas de la ira. Poco a poco he ido descubriendo otras de sus novelas, entre ellas una de no ficción titulada Viajes con Charley que me gustó muchísimo. Por eso en cuanto vi que Austral sacaba en bolsillo este libro de viajes me lancé de cabeza a por él.

Por el mar de Cortés, The log from the Sea of Cortez, fue publicado en 1951 y narra la expedición que llevaron a cabo Steinbeck y su amigo biólogo Doc Ricketts en 1940. El viaje duró seis semanas y la intención era pescar y catalogar todas aquellas especies marinas con las que se encontraran.

Yo me esperaba un libro en la línea de Viajes con Charley en donde el autor nos relatara anécdotas del viaje y nos acercara (a los profanos) la fauna marina. Pero lo que me he encontrado es más bien un tratado sobre especies, lleno de nombres técnicos y en los que apenas profundiza. Además de esa complicación, el autor se para para narrarnos temas filosóficos que me importaban más bien poco. 

Como ya os habréis dado cuenta el libro se me hizo bastante cuesta arriba. Encima algunas escenas sobre capturas me llegaron a herir la sensibilidad así que os aviso que no es apto para cualquier público.

Una cosa que me llamó poderosamente la atención fue el gran conocimiento de Steinbeck sobre la fauna marina así que indagué sobre él. El autor siempre se interesó por ella, era amigo desde hace muchos años de Ricketts (el biólogo que le acompañó) y parece ser que el libro está compuesto por las notas del biólogo y por el diario de viajes de Steinbeck. El tema de la autoría es algo curioso porque aunque Steinbeck quería que el libro fuera publicado con los dos nombres, un editor llegó a un acuerdo con el hijo de Ricketts (el biólogo ya había fallecido) dándole el 25% del copyright a cambio de dar la autoría en exclusiva a Steinbeck.

Así que ese es el motivo de tanto tecnicismo, Steinbeck utilizó las notas de su amigo para ampliar su diario de viaje y omitió durante la narración (cosa que me llamó la atención), la presencia del biólogo y otros miembros de la tripulación como su propia mujer.

Puntuación: 3/10. Recomendado sólo para aquellos lectores que tengan algunos conocimientos de especies marinas. Los demás tendrán, como yo, algunas dificultades con la lectura.

Precio: 8.95 € y 234 páginas. Austral.

Felices Lecturas.

LA LUNA SE HA PUESTO, John Steinbeck.

Sinopsis: Inspirada en las luchas ideológicas y los conflictos armados de nuestro tiempo, la novela recrea el tenso ambiente de un pueblo recién invadido. En una época imprecisa, un pueblo sin localización concreta y un ejército anónimo protagonizan una guerra que bien pudiera ser cualquiera. Se trata del drama de unos vencedores que se saben vencidos, que pueden matar pero no imponerse, que se abruman frente a la enconada hostilidad, la fingida sumisión, la solapada resistencia y por último, la violencia liberadora de un pueblo que se considera independiente. La luna siempre vuelve a salir para los pueblos que resisten, nos dice el autor, mediante una escritura épica que se vuelve contundente en su propia sencillez.

Desconocía por completo la existencia de esta obra de John Steinbeck. Es un relato cortito que no llega a las 100 páginas y por lo que he leído lo escribió cuando se encontraba ejerciendo de periodista en Europa durante la II Guerra Mundial.

Al principio me costó un poco entrar en la historia, demasiado impersonal y poco detallista en cuanto a descripción de personajes y lugares. Steinbeck va a lo que va, a criticar la guerra y a intentar movilizar a los civiles en contra de los invasores.

El libro narra como un pueblo es invadido por un ejercito y despojado de sus libertades. Los invasores creean que este pequeño pueblo se va a someter pacíficamente a sus intereses y sus ciudadanos van a ser dóciles perritos que obedecen todo cuanto les pidan. Pronto se darán cuenta que la realidad es bien distinta y de que lejos de amilanarse pronto se unirán y harán piña en contra del ejercito invasor.

Hay algunas escenas realmente curiosas, incluso irónicas y con cierto humor negro que hacen mucho más atractiva la lectura y que te acaban tocando la fibra.

Steinbeck no menciona en ningún momento ni qué pueblo es el invadido ni el ejercito que lo invade pero parecer ser, y esto son hipótesis que se cuentan, que el lugar en el que se desarrolla la historia es Noruega y el ejercito es el alemán. Se dice que este relato fue escrito por Steinbeck para fomentar el movimiento de resistencia. Parece ser que esta pequeña obra pese a ser prohibida y perseguida por los nazis seguía circulando de forma clandestina por Francia, Holanda, Noruega y Dinamarca.

El propio escritor dijo que para escribirla solo tuvo que ponerse en la piel de los habitantes del pueblo invadido y pensar en lo que haría.

Como podéis ver por las ilustraciones existe una adaptación cinematográfica del año 1943 pero por lo que he visto nunca llegó a doblarse al castellano. Una pena.

Puntuación: 7/10. Reconozco que no es una de las mejores obras de Steinbeck pero sí una de las más críticas y directas.

Precio: Actualmente está descatalogada.

Felices Lecturas.

DE RATONES Y HOMBRES, John Steinbeck

Sinopsis: De ratones y hombres narra la historia de Lennie, un deficiente mental, y su compañero y ángel de la guarda George, dos braceros al borde de la indigencia. Contratados en una granja regentada por un ex boxeador, la insatisfecha esposa del patrón pone en serios aprietos a Lennie, que la mata accidentalmente y huye al bosque. Un conmovedor canto a la amistad y sobre todo una novela intensa con unos diálogos ejemplares y perfectamente construida, de la que ningún lecto podrá olvidar su desenlace.

Tenía un poco de miedo de que esta historia de Steinbeck no cumpliera las expectativas que me había marcado pero ha conseguido conmoverme con su historia.

El libro es muy cortito, no llega a las 200 páginas pero está cargado de ternura y situaciones conmovedoras. La historia nos habla de dos hombres, Lennie y George. Mientras que Lennie es como un niño grande y hay que repetirle las cosas varias veces para que las asimile George es su bastón, la persona que cuida de él y le protege de meterse en líos.

Desde un primer momento no sabremos qué relación existe entre ellos dos ¿Son familia? ¿Amigos? Pero lo que sí que sabemos es que viajan juntos en busca de un trabajo en una granja y que tienen que esconder la incapacidad de Lennie para que nos los rechacen en el puesto.

A medida que vamos avanzando en la historia veremos qué les ha pasado en su anterior empleo, la relación que les une y la pasión oculta que esconde Lennie.

Es muy sencilla de leer y como ya os dije, tierna en algunos momentos. El hecho de ver a un adulto comportarse como un niño siempre suscita ternura y un poco de lástima tanto por él como por George que es el que tiene que velar por su integridad y evitar que se meta en líos. Salvando mucho las diferencias, la relación entre los personajes me recordó a  Tom Cruise y Dustin Hoffman en Rain man.

Steinbeck ensalza en este relato o novela corta la importancia de la amistad y la dureza de la vida para los que menos tienen en tiempos de crisis. Corren los años 30 y EE.UU está sumida en una gran depresión lo que provoca que los jornaleros sean explotados por poco dinero por sus patronos. No hay trabajo y lo que tú no quieres por parecerte escaso ya lo aceptará quien viene detrás.
El sueño de Lennie y George es tener unas tierras propias para poder subsistir y con las que autoabastecerse pero para ello necesitan trabajar en cualquier cosa para conseguir dinero. ¿Lo conseguirán?

Existen dos adaptaciones cinematográficas de esta novela, La fuerza bruta en 1939 y otra más reciente de 1992 de título De ratones y hombres. Espero ver la versión del 92 en breve para tener fresca la novela.

¿Habéis visto la película o leído el libro? ¿Ambas? ¿Ninguna? Contadme.

Puntuación: 9/10. Una historia corta que te dejará con el alma en un puño. Brutal.

Precio: 7.95 € y 176 páginas en edición bolsillo. Edhasa.

Felices Lecturas.

BIBLIOGRAFÍA JOHN STEINBECK

La bibliografía de Steinbeck no solo contiene novelas e historias cortas, también tiene numerosas obras de no ficción producto de sus viajes y experiencias a lo largo de toda su vida.

La mayoría de sus obras son fáciles de encontrar pero hay algunos títulos que por desgracia están descatalogados y solo es posible en contrarlos en el mercado de segunda mano como Llama viva o La luna se ha puesto.

Aunque dedicó bastante tiempo a documentarse para esta novela se publicó postumamente:

Sus obras de no ficción también ocupan un puesto relevante dentro de su bibliografía aunque no son tan conocidas como sus novelas. Sus viajes en barco por Mexico y las labores periodísticas durante la Segunda Guerra Mundial serían sus principales fuentes de documentación:

El mar de Cortez (1941)
The forgotten Village (1941)
Bombas fuera (1942)
Un diario ruso (1948)
Hubo una vez una guerra (1958)
Viajes con Charley (1962)
América y los americano (1966)
Journal of a Novel : The East of Eden Letters (1969)
Los vagabundos de la cosecha (1989)

Hasta aquí la bibliografía de Steinbeck. No es excesivamente extensa por lo que me veo capaz de llegar a leer todo lo que se ha publicado hasta ahora en castellano. Eso sí, si lo encuentro.

Fuentes: Nobelprize.org y Steinbeck.org

Felices Lecturas.

TORTILLA FLAT, John Steinbeck

Sinopsis: En las colinas de Monterrey, en medio de los bosques de pinos, se sientan las cabañas de madera de Tortilla Flat. Allí viven los paisanos, mezcla de indios, hispanos y diversas razas caucásicas, un grupo de hombres y mujeres ajenos a los vaivenes mercantilistas y a las normas de la sociedad más respetable. Danny y sus amigos, pícaros modernos capaces de todas las trapacerías, pero dispuestos siempre a ayudar a los demás, pasan su existencia entre borracheras, peleas y vagabundeos hasta que la inesperada herencia de una casa viene a poner un poco de orden en su salvaje libertad. La casa de Danny habrá de convertirse en depositaria de un talismán que no es otro que la camaradería y, con ella, un ideal de caballeresca generosidad.

Desde que leí hace años Las uvas de la ira, reseña aquí, siento pasión hacia el estilo y las historias de este gran escritor norteamericano. Poco a poco voy degustando y disfrutando de los maravillosos libros que publicó y de momento ninguno me ha defraudado.

Su estilo realista y desenfadado retrata magistralmente a las clases más humildes de Tortilla Flat, un barrio muy pobre de Monterrey. En esta obra veremos a un grupo de personajes que se pasarán el día a la caza de una garrafa de vino. Su amistad y la libertad serán piezas clave para entender la relación tan fuerte que les une y por las que se sacrificarán en más de una ocasión.

Danny el protagonista es pobre pero acaba de heredar dos casas, decide vivir en una y la otra se la arrienda a su amigo Pilón que no tiene oficio ni beneficio y cuya perdición es el vino. ¿Cómo le pagará la renta? Las peripecias de este singular personaje son para mí lo mejor del libro. A medida que vamos avanzando en la lectura iremos conociendo a nuevos personajes también sin dinero pero con gran afición a la bebida. Irán haciendo piña y se convertirán en inseparables.

Reconozco que me gustó mucho más la primera parte del libro. Pilón, para mí el mejor de la novela te hace soltar más de una carcajada con sus ocurrencias y sus buenas intenciones que nunca llegan a termino. La segunda mitad de libro también me gustó mucho pero tiene un tono más dramático y serio.

El libro está estructurado en capítulos y aunque es una historia lineal, cada capítulo narra una "aventura" de este grupo de pícaros borrachines que poco a poco se va ampliando. 

Con esta novela  publicada en 1935 Steinbeck obtuvo su primer galardón literario concedido por el Commonwealth Club of California a la mejor novela escrita por un californiano.

Fotograma de la película

Su adaptación a la gran pantalla fue en el 42 de la mano de Victor Flemming y pretagonizada por Spencer Tracy y Hedy Lamarr. Aquí es España se le dió por título La vida as así. Todavía no he tenido oportunidad de verla pero normalmente las películas clásicas son bastante fieles a las novelas en las que se basaron.

Puntuación: 9/10. Una historia preciosa sobre la amistad y el espíritu libre que tenéis que leer. Os aseguro que no os defraudará.

Precio: 14 € y 272 páginas. Navona editorial.

Felices Lecturas.

BIOGRAFÍA JOHN STEINBECK

Steinbeck nació en Salinas (California) el 27 de Febrero de 1902. Su padre tenía una tienda de alimentación y posteriormente fue tesorero del condado. Su madre era maestra y les inculcó a él y a sus tres hermanas la pasión por la literatura y la música.

Al terminar el instituto acudió a Stanford pero allí apenas acudía a clase, se dedicaba a la escritura creativa y trabajaba a media jornada en el campo y en una azucarera. Estos trabajos y su cercanía con las labores agrícolas marcaron muchas de las primeras obras del autor dotándolas de realismo y cercanía.

Dejó Stanford en 1925 sin ningún título bajo el brazo y se dirigió a Nueva York donde trabajó en la construcción y como periodista. Al año siguiente volvió a California donde trabajó en un criadero de peces, conoció a Carol Henning su primera esposa y escribió su primera novela La taza de oro.

En la década de los 30 Steinbeck y su esposa vivieron en una casa de campo en Pacific Grove en la península de Monterey. Allí viajaba desde pequeño por lo que ese ambiente marcó muchas de sus obras creando personajes, ambientes y lugares como los que encontramos en Los arrabales de Cannery Row. 

La amistad del escritor con el dueño de un laboratorio de biología marina hizo que viajaran juntos por Mexico para recoger y catalogar especies lo que le sirvió de inspiración para escribir La perla.

A Steinbeck se le daba muy bien el Español por lo que aprovechó su estancia en Mexico (y sus recientes charlas con directores de cine como Elia Kazan) para realizar labores de investigación sobre Eimiliano Zapata que terminaron siendo un guión de cine de título Viva Zapata! y que protagonizaron Anthony Quinn y Marlon Brando.

En 1936 Steinbeck visitó varios campamentos de personas que tenían que emigrar en busca de trabajo. Estas experiencias le sirvieron para escribir la novela con la que ganaría el Pulitzer en 1940, Las uvas de la ira. Pero además del premio también obtendría numerosas críticas por parte de los productores agrícolas que llegarían incluso a quemar sus libros.

En 1943 se casa con la cantante Gywondolyn Conger con quien tuvo dos hijos. Ese mismo año viaja a Europa como periodista de guerra y cubre los bombardeos de Londres y la invasión aliada del norte de Italia. Estas experiencias también inspirarión algunas de sus obras como La luna se ha puesto o Hubo una vez una guerra. 

Steinbeck y Robert Capa

Al finalizar la guerra viajó con su amigo Robert Capa a la unión soviética y escribió Un diario ruso. En 1948 recibe dos duras noticias que le provocarán una larga depresión: la muerte de su amigo el biólogo marino y la demanda de divorcio de Gywondolyn.

En 1950 se casa con Elaine Anderson Scott que será su tercera y última esposa. Al año siguiente comenzó a escribir Al este del edén. 

En 1961 viaja junto a su perro Charley y su caravana por todo el país dando como resultado el libro Viajes con Charley. En 1962 recibe el premio Nobel  pero Steinbeck comenzará a tener pequeños fallos cerebro- vasculares que terminarán por provocarle la muerte el 20 de Diciembre de 1968 en Nueva York a los 66 años.

Steinbeck y Elaine

El estilo naturalista del autor (próximo al periodismo) se centró en las clases más desfavorecidas de la sociedad norteamericana. Siempre me ha gustado esa forma de narrar tan cercana y humana que te hace empatizar desde el primer momento con los personajes por lo que el descubrimiento de este autor y sus obras ha suscitado todo mi interés. Si todavía no lo conocéis no lo dejéis pasar, os aseguro que sus novelas os emocionarán, os harán reir y también pensar.

Firma de Steinbeck (muy bonita por cierto): 

Un autor 100 % recomendable.

Fuente: Steinbeck.org

Felices Lecturas.

SEMANA DE... JOHN STEINBECK

Retomo la sección Semana de... Después de conocer y acercarme un poco más a las autoras Sophie Hannah, Hilary Mantel y mi adorada Willa Cather, es el momento de incorporar a uno de los grandes escritores de la literatura John Steinbeck.

Coincidiendo con el aniversario de su nacimiento 27 de Febrero de 1902, quiero rendir mi pequeño homenaje a este gran autor que tan buenos ratos me ha hecho pasar. Bien es cierto que todavía me queda muchas de sus obras por leer pero las que ya he terminado han dejado un gran poso en mi persona, especialmente Las uvas de la ira.

Os dejo el planning semanal con lo que voy a publicar:

Lunes: Biografía de John Steinbeck. Enlace.

Martes: Reseña de Tortilla Flat. Enlace.

Miércoles: Bibliografía de John Steinbeck. Enlace.

Jueves: Reseña de la obra De ratones y hombres. Enlace.

Viernes: Reseña de La luna se ha puesto. Enlace.

Felices Lecturas.

SEMANA DE... JOHN STEINBECK

Retomo la sección Semana de... Después de conocer y acercarme un poco más a las autoras Sophie Hannah, Hilary Mantel y mi adorada Willa Cather, es el momento de incorporar a uno de los grandes escritores de la literatura John Steinbeck.

Coincidiendo con el aniversario de su nacimiento 27 de Febrero de 1902, quiero rendir mi pequeño homenaje a este gran autor que tan buenos ratos me ha hecho pasar. Bien es cierto que todavía me queda muchas de sus obras por leer pero las que ya he terminado han dejado un gran poso en mi persona, especialmente Las uvas de la ira.

Os dejo el planning semanal con lo que voy a publicar:

Lunes: Biografía de John Steinbeck. Enlace.

Martes: Reseña de Tortilla Flat. Enlace.

Miércoles: Bibliografía de John Steinbeck. Enlace.

Jueves: Reseña de la obra De ratones y hombres. Enlace.

Viernes: Reseña de La luna se ha puesto. Enlace.

Felices Lecturas.

VIAJES CON CHARLEY, John Steinbeck.

Sinopsis:  «Mi plan era claro, conciso y razonable, creo yo. He viajado por diversas partes del mundo durante muchos años. En Estados Unidos vivo en Nueva York, o me voy a Chicago o a San Francisco. Pero Nueva York no es más los Estados Unidos de lo que París es Francia o Londres es Inglaterra. Así que descubrí que no conocía mi propio país. Yo, un escritor estadounidense, que escribía sobre Estados Unidos, estaba trabajando de memoria, y la memoria es, en el mejor de los casos, un depósito defectuoso y deformado. No había oído el habla del país, ni olido la hierba ni los árboles ni las alcantarillas, ni visto sus cerros ni sus aguas, ni su color ni la calidad de su luz. Sabía de los cambios sólo por los libros y los periódicos. Pero, aparte de eso, llevaba veinticinco años sin sentir el país.» 

Steinbeck es para mi uno de los escritores más grandes de todos los tiempos. Sus novelas cargadas de crítica social, perfectamente aplicable hoy en día, son un fiel retrato de la sociedad americana que le tocó vivir. Pero él, perfeccionista en su trabajo, decide que pese a escribir sobre su país no lo conoce lo suficiente y emprende un viaje de 16.000 km en compañía de su perro Charley recorriendo multitud de pueblos y lugares de su amado Estados Unidos.

Steinbeck y Charley.

Nos relatará los problemas que le fueron surgiendo antes de emprender el viaje, de como consiguió su caravana a la que llamó Rocinante y de como tuvo que llevar a cabo todos los preparativos.

Una vez comienza el viaje iremos viendo como el autor nos va relatando sus impresiones acerca de lo que ve y lo que oye, nos contará anécdotas de su vida y compartirá con nosotros los pequeños contratiempos con los que se topa.

Rocinante.

Conoceremos a gente repelente y a gente hospitalaria, veremos como cambia la vida y las normas según el estado americano en el que nos encontremos y por supuesto veremos paisajes de ensueño y paisajes para olvidar. Estados Unidos es un país de contrastes, hay grandes diferencias sociales entre unas zonas y otras y Steinbeck nos las relatará de una manera amena, cercana y sin pelos en la lengua.

He disfrutado un montón con el viaje, me ha acercado un poquito más a la figura del escritor como persona, y me ha enseñado de primera mano el realismo social de la América de 1960 con sus luces y sus sombras.

Pero por supuesto el libro también tiene sus sombras ya que ciertos rumores apuntan a que la ruta seguida por el escritor no es posible llevarla a cabo en el espacio y tiempo que dice y que el viaje lo hizo junto a su mujer en hoteles de lujo y no en moteles de carretera con la única compañía de Charley. 

Verdad o no, lo cierto es que el libro es esplendido, que las conversaciones o divagaciones con su perro Charley son memorables y que la cultura americana es palpable en sus páginas. 

Puntuación: 10/10. Un imprescindible para los amantes de Steinbeck. Si os animáis con él estoy segura que no os defraudará.

Precio: 19.50 € y 296 páginas. Nórdica libros.

Felices Lecturas.

LA PERLA, John Steinbeck

Sinopsis: Esta novela breve narra el hallazgo de una perla de incalculable valor y las consecuencias que acarrea a un modesto pescador, Kino, cuyo hijo a sido víctima de la picadura de un escorpión. Sin embargo, el interés de esta novela reside en el enfrentamiento entre dos mundos, el de los ricos y el de los pobres, y en el proceso de cambio en las relaciones humanas en función de la situación económica de las personas. Esto explica que sea una novela ampliamente usada en la escuela para invitar a la reflexión ética.

Desde que leí Las uvas de la ira, soy fan incondicional de Steinbeck, me encanta como escribe y te hace llegar un mensaje por el que no pasan los años. Las diferencias sociales son y serán las mayores injusticias de la humanidad.

En éste caso destaco el personaje del médico, hombre que solo tiene ojos para el dinero y al que no le importan nada las personas. Veremos como cambia de chaqueta en cuanto ve que puede salir beneficiado. La verdad es que ese personaje me dio realmente asco, tanto como se que existen muchísimas personas como él en la actualidad.

"Por eso se dice que los seres humanos nunca están satisfechos que se les da algo y quieren algo más. Y esto se dice con desprecio, cuando es una de las mejores cualidades que posee la especie, una cualidad que la ha hecho superior a los animales, que están satisfechos con lo que tienen".

John Steinbeck

Resulta que un golpe de suerte puede hacerte caer en la más grande de las desgracias. Así es como resumiría el libro en una sola frase. Kino, el padre de Coyotito ve como única salvación para su hijo conseguir la perla del mundo, pero luego la codicia y la envidia que provoca se le volverá en contra y al final más que sacarle de problemas le ha traído muchos más.

Veremos como construye castillos en el aire con lo que hará cuando venda la perla, cosa que todos hemos hecho alguna vez por si nos toca la lotería, ggg. Y no será el único, mendigos o comerciantes también se ilusionan con que parte de ese dinero les toque a ellos con una buena venta o una sustanciosa limosna. Todos quieren ser poseedores de la perla y harán todo lo que esté en su mano para conseguirla. ¿Lo conseguirán?

Puntuación: 9/10. Excelente novela corta, de gran intensidad y hondo calado. (¡Vaya vocabulario uso!, pero es el más apropiado).

Precio: 7.95 € y 143 páginas.

Felices Lecturas.

LAS UVAS DE LA IRA, John Steinbeck

Sinopsis: Distinguida con el Premio Pulitzer en 1940, Las uvas de la ira describe el drama de la emigración, de los componentes de la familia Joad, que, obligados por el polvo y la sequía, se ven obligados a abandonar sus tierras, junto con otros miles de personas de Oklahoma y Texas, rumbo a la "tierra prometida" de California. Allí, sin embargo, las expectativas de este ejército de desposeídos no se verán cumplidas.

La verdad es que me sorprendido muy gratamente. No me extraña que sea una obra maestra. Que forma de describir, con que sencillez es capaz de transmitir unas emociones que se mantienen intactas desde los años 40 hasta ahora. Como transmite el problema de humanidad que nos está aportando el capitalismo, que llega hasta límites de no ofrecer alimento al hambriento por no poder sacar beneficio de ello. Tiene párrafos o frases dignas de ser escritas hoy día. Por ejemplo:

"Si tú vas y robas el neumático, resulta que eres un ladrón, pero él intentó robarte 4 dólares por un neumático revetado. A eso lo llaman hacer negocio".

"Padre se puso muy furioso de que cobraron 50 centavos solo por acampar debajo de un árbol. No le cabe la cabeza. Se puso a lanzar juramentos, a decir que en cuanto te descuides te van a vender aire en pequeños tanques".

Se trata, por tanto, de una de las novelas fundamentales contra el sistema capitalista. De fondo la idea de que las uvas de la ira están creciendo dentro de las personas que sufren las injusticias sociales. De esos frutos, nacerá la vendimia definitiva, la lucha social y el despertar de un futuro más esperanzador.
Son frases muy reveladoras, más ahora con la situación en la que nos encontramos.  Lo que me dejó un poco fría es el final. Algo apurado y abierto para mi gusto. Pero que no quita ni un ápice de belleza a la historia. Muy recomendable.

Puntuación: 10/10.

Precio bolsillo: 9.90€   683 pág.

NOTA: Quiero felicitar desde aquí a Alianza Editorial por el formato en Bolsillo. Muy manejable pese a su grosor. Yo que soy fan incondicional de DeBolsillo puedo decir que está muy cerca en cuanto a manejabilidad, se puede abrir sin dañar el lomo y estéticamente son impresionantes. Como su competitivo precio.