Sinopsis: Cranford (1851-1853) es sin duda la obra más popular de Elizabeth Gaskell, escrita a instancias de Dickens, después del éxito conseguido con su primera novela, Mary Barton. El paisaje, la ambientación e incluso los personajes están tomados del pueblecito en que la autora pasó su infancia, Knutsford, y, en un retrato lleno de humor y afecto, pero exento de sensiblería, se nos presentan unos valores y costumbres que la Revolución industrial estaba transformando rápidamente. A través de la emblemática figura de unas hermanas solteronas, asistimos a los pequeños y grandes acontecimientos de la pequeña comunidad: la llegada de un apuesto capitán viudo y sus dos hijas, las cartas que se reciben de ultramar, las estrecheces económicas de las mujeres de buena sociedad, los compromisos matrimoniales y las muertes.
Cranford ha sido mi estreno con la escritora victoriana Elizabeth Gaskell. He visto tantas y tan buenas opiniones de la autora que tenía muchas ganas de conocerla. No sabría deciros si he hecho bien empezando por este libro pero la cosa es que aunque me ha gustado mucho como escribe y como ambienta, me ha fallado la estructura.
Gaskell escribió una pequeña historia (los dos primeros capítulos del libro) para la revista que dirigía Dickens, Household Words. Como obtuvo muy buena crítica decidió publicar alguna historia más con los mismos personajes en los siguientes años. Poco tiempo después se juntaron todas dando forma a Cranford. El motivo de que las publicaciones de esas historias fueran tan ocasionales es que la autora se encontraba escribiendo otra novela, Ruth (publicada en castellano por dÉpoca).
Gaskell utiliza como narradora a una joven de ciudad que viaja con frecuencia a Cranford y se mantiene al tanto de las novedades por correspondencia. El pueblo está habitado en su totalidad por mujeres y son ellas y sus costumbres (ya casi en desuso) las grandes protagonistas de los relatos.
"Su indumentaria está reñida con la moda, pues eso es lo que opinan: <¿Qué más da cómo nos vistamos aquí, en Cranford, donde nos conoce todo el mundo?> Y cuando se alejan de casa el razonamiento es igualmente convincente: <¿Qué puede importar cuál sea nuestro atuendo, si nadie nos conoce?> "Como ya os he comentado me ha encantado la forma de escribir de Gaskell, los personajes principales son muy carismáticos y la ambientación es tan bucólica que deseas vivir en ese pueblo para compartir un ratito con sus habitantes. La gran mayoría de las historias son entrañables, incluso graciosas pero también hay otras bastante tristes y melancólicas.
Mi pequeña decepción ha sido que esperaba una novela al uso, con una trama que abarcara todo el libro pero me he encontrado con pequeñas historias ambientadas en el mismo pueblo y con los mismo personajes.
Algunos personajes pululan por todas las historias y son el nexo común de Cranford pero otros aparecen tan solo una vez y hacen que sus capítulos se puedan leer de forma independiente. Comprendo que debe de ser muy complicada de seguir una historia que se publica intermitentemente (te acabarías olvidando de muchos detalles) pero el hecho de leerlas todas juntas me ha parecido un poco cansado. También es verdad que no soy muy dada a los libros de relatos y quizás ese sea el motivo de que la lectura se me hiciera un pelín cuesta arriba.
Así que quitando ese pequeño detalle (ya casi olvidado) Elizabeth Gaskell me ha parecido un gran descubrimiento. Tengo en casa esperando Norte y Sur así que no descarto que durante este invierno me ponga con él.
En 2007 la BBC emitió una mini serie de 5 capítulos basada en Cranford protagonizada por Judi Dench. Por lo que parece cosechó bastante éxito y se hizo una segunda temporada de tan sólo dos capítulos llamada Regreso a Cranford. De momento no la he visto pero no creo que tarde.
Traducción: María Faidella.
Precio: 10€ y 290 páginas. Alba editorial
Felices Lecturas.
